La Reserva de Vida Silvestre de Sitabani es una reserva de vida silvestre en el distrito Nainital de Uttarakhand . Es el hogar de una variedad de flora y fauna, incluidos leopardos , tigres y más de 500 especies de aves residentes y migratorias durante todo el año. [1]
Sitabani estuvo sujeta a años de agricultura de tala y quema por parte de los aldeanos locales. Como resultado, la tierra se degradó y el perfil de humedad del suelo se redujo. Los bosques circundantes tenían niveles tan altos de ciervos, nilgai y jabalíes, que los cultivos serían destruidos regularmente por dichos ungulados . Los animales domésticos como vacas, búfalos, cabras e incluso perros a menudo eran cazados por tigres y leopardos. Sitabani se convirtió en un hábitat de selva privilegiada durante los años siguientes. Algunas partes más altas y estériles de la finca se volvieron verdes gradualmente mediante la plantación de muchos árboles frutales, como higos indios, Jamun , Mango silvestre, Bhimal, Rohini y Jackfruit. Estos árboles, naturalmente, comenzaron a atraer pájaros y otros herbívoros salvajes.. Se excavaron cuerpos de agua para almacenar el exceso de agua de lluvia y, con el tiempo, estos estanques artificiales proporcionan hogares para peces, anfibios, insectos y tortugas. En los meses más secos, muchos de los animales salvajes de las colinas vecinas comenzaron a llegar a estos cuerpos de agua para beber, y pronto Sitabani se convirtió en un imán para la vida silvestre en libertad. Se plantaron muchas especies endémicas de bambú, que también sirvieron para alimentar a los ciervos y elefantes que pasaban. Muchos aldeanos locales fueron reclutados y empleados en la reserva por el fundador Abhishek Ray [2] , generando así ingresos a través del ecoturismo y creando un área de conservación sostenible. [3]
Al ser parte del corredor de observación de aves a través del Himalaya, la reserva recibe aves tanto de la llanura como de las montañas durante los patrones de migración latitudinal y altitudinal. Algunas especies animales del Himalaya, como el oso negro del Himalaya , la maleza l del Himalaya , la mata de pino de garganta amarilla, el goral del Himalaya y el serow también visitan la reserva, especialmente durante los meses más fríos. Los leopardos indios de esta reserva habitan los escarpados acantilados y gargantas para evitar la interacción con su depredador dominante, el tigre real de Bengala [4] [5], que prefiere los valles boscosos espesos y las tierras bajas. Las manadas de elefantes asiáticos atraviesan la reserva cuando migran entre el núcleo y las áreas de amortiguamiento del Parque Nacional Jim Corbett.. Las variaciones altitudinales y geográficas y la flora diversa, combinados con la conectividad directa con el Parque Nacional Jim Corbett por un lado y la División de Bosques Nainital por el otro, hacen de esta reserva un corredor natural de tigres, leopardos y aves de valor estratégico para la conservación. [6]