Sistema somatosensorial
El sistema somatosensorial es la red de estructuras neuronales en el cerebro y el cuerpo que producen la percepción del tacto, así como la temperatura, la posición del cuerpo ( propiocepción ) y el dolor. [1] Es un subconjunto del sistema nervioso sensorial , que también representa estímulos visuales, auditivos, olfativos y gustativos. La somatosensación comienza cuando las estructuras mecanosensibles y termosensibles de la piel o los órganos internos detectan estímulos físicos como la presión sobre la piel (ver mecanotransducción , nocicepción ). La activación de estas estructuras, o receptores, conduce a la activación de las neuronas sensoriales periféricas que transmiten señales a la médula espinal .como patrones de potenciales de acción . Luego, la información sensorial se procesa localmente en la médula espinal para impulsar los reflejos y también se transmite al cerebro para la percepción consciente del tacto y la propiocepción. Tenga en cuenta que la información somatosensorial de la cara y la cabeza ingresa al cerebro a través de las neuronas sensoriales periféricas en los nervios craneales, como el nervio trigémino .
Las vías neuronales que van al cerebro están estructuradas de tal manera que se conserva la información sobre la ubicación del estímulo físico. De esta manera, las neuronas vecinas en la corteza cerebral somatosensorial en el cerebro representan ubicaciones cercanas en la piel o en el cuerpo, creando un mapa, también llamado homúnculo .
Las terminaciones nerviosas de las células de Merkel se encuentran en la epidermis basal y en los folículos pilosos ; reaccionan a las vibraciones bajas (5–15 Hz ) y al tacto estático profundo, como formas y bordes. Debido a que tienen un campo receptivo pequeño (información extremadamente detallada), se usan más en áreas como las yemas de los dedos; no están cubiertos (sin cáscara) y por lo tanto responden a presiones durante largos períodos.
Los corpúsculos táctiles reaccionan a vibraciones moderadas (10 a 50 Hz) y al tacto ligero. Se localizan en las papilas dérmicas ; debido a su reactividad, se localizan principalmente en la punta de los dedos y los labios. Responden en potenciales de acción rápida , a diferencia de las terminaciones nerviosas de Merkel. Son responsables de la capacidad de leer Braille y sentir estímulos suaves.
Los corpúsculos de Pacini determinan el tacto grueso y distinguen las sustancias ásperas y blandas. Reaccionan en potenciales de acción rápida, especialmente a vibraciones en torno a los 250 Hz (incluso a centímetros de distancia). Son los más sensibles a las vibraciones y tienen grandes campos receptores. Los corpúsculos de Pacini reaccionan solo a estímulos repentinos, por lo que las presiones como la ropa que siempre está comprimiendo su forma se ignoran rápidamente. También han estado implicados en la detección de la ubicación de las sensaciones táctiles en las herramientas de mano. [2]
Los corpúsculos bulbosos reaccionan lentamente y responden al estiramiento sostenido de la piel. Son responsables de la sensación de deslizamiento del objeto y desempeñan un papel importante en el sentido cinestésico y el control de la posición y el movimiento de los dedos. Las células de Merkel y bulbosas, de respuesta lenta, están mielinizadas ; el resto, de respuesta rápida, no lo son. Todos estos receptores se activan con presiones que aplastan su forma y provocan un potencial de acción. [3] [4] [5] [6]
