Skippers Canyon es un desfiladero histórico y pintoresco, de unos 22 kilómetros de longitud, varios kilómetros al norte de Queenstown , Nueva Zelanda.
Hoy se accede desde Queenstown a través de la misma carretera que conduce al skifield Coronet Peak , Skippers Canyon está excavado por el río Shotover . El Shotover, uno de los ríos auríferos más ricos de Nueva Zelanda, fue nombrado por William Gilbert Rees, quien con su esposa Frances y su cuñado Nicholas von Tunzelmann fueron los primeros colonos europeos en y cerca de donde se encuentra ahora Queenstown.
Una vez que fue un área concurrida de minería de oro, se accedió a Skippers Canyon por Skippers Road, que es hoy una de las carreteras escénicas más conocidas de Nueva Zelanda.
Skippers Road, la principal carretera de Nueva Zelanda donde no se respeta el seguro de alquiler de coches, es en su mayor parte de sentido único, estrecha y empinada con desniveles de varios cientos de metros. En 1886, Skippers Canyon también fue el primer sitio donde se generó energía hidroeléctrica para impulsar la extracción de oro. [1]
Coordenadas :44 ° 52′44 ″ S 168 ° 37′35 ″ E / 44.878863 ° S 168.626490 ° E
El inicio de la fiebre del oro en Skippers Canyon
En noviembre de 1862, Thomas Arthur y Harry Redfern descubrieron en el área del actual Arthurs Point alrededor de 4 onzas de oro en 3 horas. [2] Arthur y Redfern no ocultaron sus descubrimientos de oro. Con tanta riqueza a la vista, no era de extrañar que la zona pronto fuera invadida por mineros que intentaban encontrar su suerte. Este fue el comienzo de una de las mayores acometidas ocurridas en Otago . [2] Poco después del inicio de la fiebre del oro, los mineros se refirieron al río Shotover como el "río más rico del mundo". Sin embargo, no hay pruebas disponibles de que esto sea cierto, ya que no se mantuvieron registros oficiales sobre cuánto oro se encontró realmente. [3]
Charlestown
Charlestown era un pequeño asentamiento en Skippers Canyon. Después de que se encontró el primer oro, los mineros de oro pronto encontraron el desfiladero detrás de Arthurs Point siguiendo 'el río dorado' [4] río arriba. Tuvieron que encontrar su propio camino a través de las colinas sin caminos ya que el río era profundo y rápido. Durante gran parte de su curso, está confinado en desfiladeros de paredes empinadas. Sin dejarse intimidar por las dificultades, los mineros subieron a las montañas y descendieron a las playas siempre que fue posible. [4] Pronto se encontró un notable descubrimiento de oro en Māori Point (como se le conoció). [5] Dos mineros maoríes, Dan Ellison (Raniera Erihana) y Hakaria Maeroa viajaron a un desfiladero aislado en Skippers Canyon. Pudieron ver en la orilla opuesta algunas apariencias prometedoras y trataron audazmente de cruzar el río. Uno de sus perros los siguió y fue arrastrado. Dan Ellison acudió en su ayuda y pudo rescatar al perro. En la orilla, observó algunas partículas de oro en las grietas de las rocas y comenzó a examinar la playa de arena debajo. Con la ayuda de Hakaria, recolectaron 25 libras (o 300 onzas) de metales preciosos antes del anochecer. [5]
Este hallazgo sustancial formó la hora del nacimiento de Charlestown. Fue construido en la llanura de Māori Point. [5] Pronto se establecieron hoteles, carniceros, panaderos, una oficina de correos y un banco se establecieron en Charlestown. Incluso había una comisaría de policía y un magistrado residente que fue designado para resolver las disputas de reclamaciones en el lugar. Charlestown floreció en breve, alcanzando su punto máximo con una población de aproximadamente 1,000 personas. Pero en 1864 se había ganado el oro fácilmente obtenido y la población se redujo a unas 400 personas. [5] Hoy en día, solo quedan muy pocos restos de Charlestown en Skippers Canyon: piedras de una chimenea caída, una pequeña placa y una cabina de explicación marcan el área.
Skippers Point
El cañón y Skippers Point recibieron su nombre de 'Skipper' Malcolm Duncan, quien descubrió oro en el cañón en 1862. [5] Nacido en Irlanda del Norte, Duncan sirvió durante varios años en barcos estadounidenses, de ahí el apodo de 'Skipper'. Duncan participó en la fiebre del oro y descubrió oro en Skippers Creek, que pronto se conoció como Skippers Point o simplemente 'Skippers'. [5]
En 1866, se construyó una nueva central hidroeléctrica en Dynamo, en el ramal izquierdo de Skippers Creek. La estación envió energía 3 km sobre la colina a Bullendale, un pequeño asentamiento minero a unas 4 horas a pie del extremo más alejado de Skippers Road, donde accionó un compresor de aire para operar una planta de estampado para separar el oro del cuarzo. La planta no fue rentable. [1]
Junto a Duncan, varios otros mineros de oro tomaron reclamos en el área de Skippers Point, donde permanecieron trabajando en ellos hasta principios del siglo XX. [5] Los restos de sus carreras de agua, presas de retención, escurrimientos y relaves de los reclamos establecidos todavía son obvios hoy. Una enorme cuenca con esclusas del reclamo de Skippers Sluicing Company, justo debajo de Homestead and Skippers School de Mount Aurum Station, es muy visible hoy en día, a pesar de que está completamente cubierta por árboles. Al igual que Charlestown, Skippers Point tenía una población inicial de unas 1.000 personas, pero se estabilizó en unas 200 alrededor de 1864. [5] En un momento, había seis hoteles en Skippers Point, pero al igual que Charlestown, su vida fue corta. Hoy en día, solo se pueden ver la escuela Homestead and Skippers de la estación Mount Aurum, así como el cementerio. Este cementerio contiene algunas lápidas interesantes. De épocas más recientes es la deliciosa inscripción en la tumba de Lorraine Borrell: "Se me acabó el tiempo, se me ha agotado el tiempo. El juez ha golpeado el mazo. Retiraré la tetera, dejaré el tejido y desenredaré tranquilamente" . " [5]
Skippers Road
Al comienzo de la fiebre del oro, no había pistas ni carreteras en Skippers Canyon. Mientras los mineros de oro viajaban por el cañón con sus caballos, se formaron huellas. Eran accidentados y empinados, pero los caminos establecidos a Deep Creek, Māori Point y Skippers estaban en uso en 1863. [4] Sin embargo, esos caminos eran inseguros y aquellos que intentaron tomar caballos de carga a veces los perdían y sus suministros.
Para hacer más seguro el acceso a Skippers y poder traer maquinaria pesada para los mineros de oro, creció la demanda de una carretera adecuada. Skippers Road se inspeccionó alrededor de 1883 [4] con el objetivo de hacer que Skippers Canyon sea más accesible. La carretera fue construida por 4 contratistas que completaron su trabajo por etapas durante un período de siete años. [5] Muchos tramos de la carretera siguen siendo hoy en día muy parecidos a los de 1890.
Se ha dicho de Skippers Road que se ha gastado más dinero en su cuenta de lo que todo el oro podría devolverlo. [4] Este comentario, sin embargo, solo en sentido figurado, explica muy bien los enormes costos y la dificultad involucrados no solo en la construcción de la carretera sino también en su mantenimiento. La roca local es tan blanda que bajo el tráfico se convierte rápidamente en polvo en tiempo seco y en barro grasiento en húmedo. En estas condiciones, no es de extrañar saber que inicialmente se prohibió la circulación de vehículos motorizados en Skippers Road a principios del siglo XX. [4]
En el momento de su finalización, la fiebre del oro básicamente había terminado, pero algunas personas del distrito de Queenstown orientadas hacia el futuro vieron potencial en el uso de Skippers Road como atracción turística. Se firmaron peticiones que respaldan el plan de que los coches se pueden utilizar para viajar por Skippers Road, así como peticiones para prohibirlos. Como resultado, la comunidad se dividió en dos grupos. [6] El tribunal dictaminó que Skippers Road podía ser utilizado por automóviles, pero los conductores estaban obligados a dar mucha advertencia sobre sus planes de viaje solicitando un permiso. [6] Incluso se definieron límites de tiempo de uso. Una multa de diez dólares era la sanción si se ignoraban esas regulaciones. [6]
Hoy, Skippers Road es una atracción turística. Está protegido por Heritage New Zealand desde el 15 de diciembre de 2006 con el número de registro 7684. [7]
Puente Skippers
El primer puente que permitió a los mineros de oro llegar con seguridad a Skippers Point fue una estructura de suspensión. La construcción de este puente comenzó en 1866. [4] Cruzó el río a solo 6 metros sobre el nivel del agua y era propenso a sufrir daños por inundaciones. Fue reemplazado en 1871 pero reconstruido en el mismo lugar. El acceso a este primer cruce del río Shotover fue difícil ya que los accesos al mismo eran muy empinados por ambos lados. [5] En el momento en que se completó la nueva carretera a Skippers Point, se hicieron planes para un nuevo puente más alto. El trabajo en este nuevo puente comenzó en 1898 [5] y duró aproximadamente 2 años. [4] En marzo de 1901, el puente fue inaugurado oficialmente por el Ministro de Minas [5] y finalmente reemplazó al antiguo. Los accesos de piedra del viejo puente todavía están en pie y son visibles desde Skippers Road.
Aunque la finalización del Puente Skippers existente se realizó después de que terminó la fiebre del oro, hoy es una de las principales atracciones para los visitantes de Skippers Canyon, ya que se extiende por un desfiladero con paredes de roca escarpadas a ambos lados y está a unos 100 metros sobre el nivel del mar. río.
Referencias
Historia ilustrada de Central Otago y Queenstown Lakes District por Gerald Garrick Cunningham (2005, Reed Publishing, Auckland).
- ^ a b McKinnon, Malcolm. "Lugares de Otago - Cuenca de Wakatipu" . Te Ara - la enciclopedia de Nueva Zelanda . Consultado el 9 de marzo de 2018 .
- ↑ a b Vincent Pyke, Early Gold Discoveries in Otago, 1887, mencionado en Goldfields of Otago, John Hall-Jones , Craig Printing, 2005
- ^ Danny Knutson, El camino hacia los capitanes, Reed Books, 1974
- ↑ a b c d e f g h Golden Canyon, FW Craddock, Pegasus Press, 1973
- ^ a b c d e f g h i j k l m Goldfields de Otago, John Hall-Jones, Craig Printing, 2005
- ↑ a b c Terri Macnicol, Echoes of Skippers Canyon, Reed Books, 1967
- ^ Confianza de lugares históricos
enlaces externos
- La página oficial de Queenstown Heritage Tours
- La página oficial de Skippers Canyon Jet