| Zorrillos | |
|---|---|
 | |
| Zorrillos rayados | |
clasificación cientifica | |
| Reino: | Animalia |
| Filo: | Chordata |
| Clase: | Mammalia |
| Orden: | Carnivora |
| Superfamilia: | Musteloidea |
| Familia: | Mephitidae |
| Grupos incluidos | |
Las mofetas son mamíferos de América del Norte y del Sur de la familia Mephitidae . Si bien están relacionados con los turones y otros miembros de la familia de las comadrejas , los zorrillos tienen como parientes más cercanos del Viejo Mundo a los tejones apestosos . [1] Los animales son conocidos por su capacidad para rociar un líquido con un olor fuerte y desagradable. Las diferentes especies de zorrillos varían en apariencia, desde blanco y negro hasta marrón, crema o jengibre, pero todas tienen una coloración de advertencia .
Aspectos culturales [ editar ]
Etimología [ editar ]
La palabra "zorrillo" es un americanismo de la década de 1630, adoptado de una lengua algonquina del sur de Nueva Inglaterra (probablemente Abenaki ) seganku , del proto-algonquiano * / šeka: kwa /, de * / šek- / 'orinar' + * / -a: kw / 'zorro'. [2]
Argot [ editar ]
"Skunk" tiene un uso histórico como un insulto, atestiguado desde 1841. [3] El término también se ha utilizado para describir el acto de derrotar abrumadoramente a un oponente en un juego o competencia, particularmente evitando que dicho oponente anote en absoluto.
"Skunk" también se usa para referirse a ciertas cepas de marihuana de olor fuerte cuyo olor se ha comparado con el del spray de una mofeta.
En el dialecto del sur de los Estados Unidos, el término turón a veces se usa como un apodo coloquial para una mofeta, [4] aunque los turones solo están relacionados de manera lejana con las mofetas.
Historia de la conciencia europea [ editar ]
En 1634, se describió una mofeta en The Jesuit Relations :
El otro es un animal bajo, del tamaño de un perrito o un gato. Lo menciono aquí, no por su excelencia, sino para convertirlo en un símbolo del pecado. He visto tres o cuatro de ellos. Tiene pelaje negro, bastante hermoso y brillante; y tiene en su dorso dos franjas perfectamente blancas, que se unen cerca del cuello y la cola, formando un óvalo que aumenta enormemente su gracia. La cola es tupida y bien provista de pelo, como la cola de un zorro; la lleva enrollada hacia atrás como la de una ardilla. Es más blanco que negro; y, a primera vista, dirías, sobre todo cuando camina, que debería llamarse el perrito de Júpiter. Pero es tan hediondo y tiene un olor tan fétido que no es digno de ser llamado el perro de Plutón. Ninguna alcantarilla olía tan mal. No lo habría creído si no lo hubiera olido yo mismo.Tu corazón casi te falla cuando te acercas al animal; dos han sido asesinados en nuestra corte, y varios días después había un olor tan espantoso en toda nuestra casa que no pudimos soportarlo. Creo que el pecado olido porSanta Catalina de Sienne debe haber tenido el mismo olor repugnante. [5]
Biología [ editar ]
Descripción física [ editar ]
Las especies de zorrillos varían en tamaño desde aproximadamente 15,6 a 37 pulgadas (40 a 94 cm) de largo y en peso desde aproximadamente 1,1 lb (0,50 kg) (zorrillos manchados) a 18 lb (8,2 kg) ( zorrillos de nariz de cerdo ). Tienen cuerpos moderadamente alargados con piernas relativamente cortas y bien musculosas y garras delanteras largas para excavar. Tienen cinco dedos en cada pie.
Aunque el color de pelaje más común es el blanco y negro, algunas mofetas son marrones o grises y algunas son de color crema. Todas las mofetas tienen rayas, incluso desde que nacen. Pueden tener una sola franja gruesa en la espalda y la cola, dos franjas más delgadas o una serie de manchas blancas y franjas rotas (en el caso de la mofeta manchada).
Dieta [ editar ]
Las mofetas son omnívoras , comen tanto material vegetal como animal y cambian sus dietas a medida que cambian las estaciones. Se alimentan de insectos, larvas , lombrices de tierra , gusanos , roedores , lagartos, salamandras , ranas, serpientes, pájaros, topos y huevos . También suelen comer bayas , raíces , hojas , pastos, hongos y nueces .
En las áreas pobladas, las mofetas también buscan la basura dejada por los humanos. Con menos frecuencia, se pueden encontrar zorrillos actuando como carroñeros , comiendo cadáveres de aves y roedores dejados por gatos u otros animales. Los dueños de mascotas, particularmente los de gatos, pueden experimentar una mofeta que se abre camino hacia un garaje o sótano donde se guarda la comida para mascotas. Las mofetas suelen cavar agujeros en el césped en busca de larvas y gusanos.
Las mofetas son uno de los principales depredadores de la abeja y dependen de su espeso pelaje para protegerse de las picaduras. La mofeta rasca la parte delantera de la colmena y se come a las abejas guardianas que salen a investigar. Se sabe que las mofetas les enseñan este comportamiento a sus crías. Además, en California, los zorrillos desenterran nidos de avispas chaqueta amarilla (avispones pequeños) en verano, después de que el suelo compactado debajo de los robles se seca y se abren grietas, lo que permite que las avispas chaqueta amarilla construyan sus nidos bajo tierra. [ cita requerida ]
Comportamiento [ editar ]
Las mofetas son animales crepusculares y solitarios cuando no se reproducen, aunque en las partes más frías de su área de distribución , pueden reunirse en guaridas comunales para calentarse. Durante el día se refugian en madrigueras, que pueden cavar con sus poderosas garras delanteras. Los machos y las hembras ocupan áreas de distribución superpuestas durante la mayor parte del año, típicamente de 2 a 4 km 2 (0,77 a 1,54 millas cuadradas) para las hembras y hasta 20 km 2 (7,7 millas cuadradas) para los machos.
Los zorrillos no son verdaderos hibernadores en el invierno, pero se refugian durante largos períodos de tiempo. Sin embargo, generalmente permanecen inactivos y rara vez se alimentan, pasando por una etapa inactiva. Durante el invierno, varias hembras (hasta 12) se apiñan; los machos a menudo guardan solos. A menudo, se usa repetidamente la misma guarida de invierno.
Aunque tienen un excelente sentido del olfato y el oído, tienen mala visión y no pueden ver objetos a más de 3 m (10 pies) de distancia, lo que los hace vulnerables a la muerte por el tráfico rodado . Son de corta duración; su vida útil en la naturaleza puede alcanzar los siete años, y la mayoría vive solo hasta un año. [6] [7] En cautiverio, pueden vivir hasta 10 años. [6] [7]
Reproducción [ editar ]
Las mofetas se aparean a principios de la primavera y son poligínicas (es decir, los machos exitosos no tienen inhibición de aparearse con hembras adicionales).
Antes de dar a luz (generalmente en mayo), la hembra excava una madriguera para albergar su camada de cuatro a siete crías.
Las mofetas son placentarias , con un período de gestación de aproximadamente 66 días. [8]
Cuando nacen, las crías de mofeta son ciegas, sordas, pero ya están cubiertas por una suave capa de pelo. Aproximadamente tres semanas después del nacimiento, primero abren los ojos; los kits se destetan aproximadamente dos meses después del nacimiento. Por lo general, se quedan con su madre hasta que están listos para aparearse, aproximadamente al año de edad.
La madre es protectora de sus kits, rociando ante cualquier señal de peligro. El macho no juega ningún papel en la crianza de las crías. [9]
Spray [ editar ]
Las mofetas son conocidas por sus glándulas odoríferas anales, que pueden usar como arma defensiva . Son similares, aunque mucho más desarrolladas, a las glándulas que se encuentran en especies de la familia Mustelidae . Las mofetas tienen dos glándulas, una a cada lado del ano. Estas glándulas producen el rocío de la mofeta, que es una mezcla de sustancias químicas que contienen azufre , como los tioles (tradicionalmente llamados mercaptanos), que tienen un olor desagradable. El spray de una mofeta es lo suficientemente poderoso como para alejar a los osos y otros atacantes potenciales. [10] Músculosubicadas junto a las glándulas de olor les permiten rociar con un alto grado de precisión, hasta 3 m (10 pies). El aerosol también puede causar irritación e incluso ceguera temporal, y es lo suficientemente poderoso como para ser detectado por una nariz humana hasta 5.6 km (3.5 millas) a favor del viento. [ Cita requerida ] Su defensa química es eficaz, como se ilustra por este extracto de Charles Darwin 's viaje del Beagle :
Vimos también un par de Zorrillos , o mofetas-odiosas animales, que están lejos de ser poco comunes. En apariencia general, el Zorrillo se asemeja a un turón, pero es bastante más grande y mucho más grueso en proporción. Consciente de su poder, deambula de día por la llanura abierta y no teme ni al perro ni al hombre. Si se insta a un perro al ataque, su coraje se detiene instantáneamente con unas gotas del aceite fétido, que provoca una enfermedad violenta y escurrimiento por la nariz. Todo lo que una vez fue contaminado por él, es para siempre inútil. Azara dice que el olor se puede percibir a una legua de distancia; más de una vez, al entrar en el puerto de Monte Video, con el viento fuera de la costa, hemos percibido el olor a bordo del Beagle. Cierto es que todo animal de buena gana deja espacio para el Zorrillo . [11]
Las mofetas transportan solo la cantidad suficiente del producto químico para cinco o seis pulverizaciones sucesivas (unos 15 cm 3 ) y necesitan hasta diez días para producir otro suministro. [12] Su atrevida coloración en blanco y negro hace que su apariencia sea memorable. Es ventajoso para una mofeta advertir a los posibles depredadores sin gastar el olor: dejando de lado la coloración de advertencia aposemática en blanco y negro , las mofetas amenazadas pasarán por una elaborada rutina de silbidos, pisotones y posturas deimáticas o amenazantes hasta la cola antes de recurrir a la fumigación . Las mofetas generalmente no rocían otras mofetas, excepto entre los machos en la temporada de apareamiento. Si luchan por el espacio de la guarida en otoño, lo hacen con dientes y garras. [cita requerida ]
La mayoría de los depredadores de las Américas, como lobos , zorros y tejones , rara vez atacan a los zorrillos, presumiblemente por temor a ser fumigados. Las excepciones son los depredadores imprudentes cuyos ataques fallan una vez que son rociados, los perros y el búho cornudo , [13] que es el único depredador habitual de la mofeta. [14] En un caso, los restos de 57 zorrillos rayados se encontraron en un solo nido de búho real. [15]
Las mofetas son comunes en las áreas suburbanas. Los encuentros frecuentes con perros y otros animales domésticos, y la liberación del olor cuando se atropella a una mofeta , han dado lugar a muchos mitos sobre la eliminación del olor a mofeta. Debido a la composición química del aerosol, la mayoría de estos remedios caseros son ineficaces. [16] La Sociedad Protectora de Animales de los Estados Unidos recomienda tratar a los perros con una mezcla de peróxido de hidrógeno diluido (3%), bicarbonato de sodio y líquido para lavar platos. [17]
El spray de mofeta está compuesto principalmente por tres compuestos de tiol de bajo peso molecular , ( E ) -2-buteno-1-tiol, 3-metil-1-butanotiol y 2-quinolinmetanotiol, así como tioésteres de acetato de estos. [18] [19] [20] [21] [22] Estos compuestos son detectables por la nariz humana en concentraciones de sólo 11,3 partes por mil millones. [23] [24]
Relaciones con los humanos [ editar ]
Mordeduras [ editar ]
Es raro que una mofeta sana muerda a un humano; mientras que una mofeta domesticada cuyas glándulas olfativas han sido removidas (generalmente en nombre de quienes la tendrán como mascota) puede defenderse mordiendo; Sin embargo, hay pocos incidentes registrados, siendo la circunstancia más prevalente de picaduras de zorrillos en humanos la infección por el virus de la rabia (lo que refleja la " estrategia evolutiva " del virus de, en efecto, promover su propagación mediante el llamado síndrome del perro rabioso ). Los Centros para el Control de Enfermedades (CDC) registraron 1,494 casos de rabia en zorrillos en los Estados Unidos durante el año 2006, aproximadamente el 21.5% de los casos reportados en todas las especies. [25] [26] Las mofetas de hecho son menos prominentes que los mapaches comovectores de la rabia. (Sin embargo, esto varía regionalmente en los Estados Unidos, con mapaches dominando a lo largo de la costa atlántica y el este del Golfo de México , mientras que los zorrillos predominan en todo el Medio Oeste , incluido el oeste del Golfo, y en California).
Como mascotas [ editar ]
Mephitis Mephitis , la mofeta rayada, es la mofeta más sociable y la que se mantiene con más frecuencia como mascota . En los EE. UU., Las mofetas se pueden tener legalmente como mascotas en 17 estados. [27] Cuando una mofeta se mantiene como mascota, sus glándulas odoríferas a menudo se extirpan quirúrgicamente. [27]
En el Reino Unido, las mofetas se pueden tener como mascotas, [28] pero la Ley de Bienestar Animal de 2006 declaró ilegal la extracción de sus glándulas olfativas. [29]
Clasificación [ editar ]
En orden alfabético, las especies vivas de zorrillos son: [30]
- Familia Mephitidae
- Género: Conepatus
- Conepatus chinga - mofeta de nariz de cerdo de Molina
- Conepatus humboldtii - Mofeta de nariz de cerdo de Humboldt
- Conepatus leuconotus - mofeta de nariz de cerdo americana
- Conepatus semistriatus - mofeta rayada de nariz de cerdo
- Género: Mephitis
- Mephitis macroura - zorrillo encapuchado
- Mephitis mephitis - mofeta rayada
- Género: Spilogale
- Spilogale angustifrons - zorrillo moteado del sur
- Spilogale gracilis - zorrillo manchado occidental
- Spilogale putorius - zorrillo manchado oriental
- Spilogale pygmaea - zorrillo manchado pigmeo
- Género: Conepatus
Ver también [ editar ]
- Lista de zorrillos ficticios
- Aceite de mofeta
Referencias [ editar ]
- ^ "Mofeta del Viejo Mundo" . Retrieverman.net . 2 de noviembre de 2015 . Consultado el 13 de diciembre de 2018 .
- ^ "zorrillo (n.)" . Diccionario de etimología en línea . Consultado el 18 de marzo de 2021 .
- ^ Harper, Douglas. "zorrillo" . Diccionario de etimología en línea .
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- ^ Wilson, DE ; Reeder, DM, eds. (2005). Especies de mamíferos del mundo: una referencia taxonómica y geográfica (3ª ed.). Prensa de la Universidad Johns Hopkins. ISBN 978-0-8018-8221-0. OCLC 62265494 .
Enlaces externos [ editar ]
 | Wikisource tiene el texto del artículo Skunk de la Encyclopædia Britannica de 1911 . |
- Skunk en Curlie
- Las mofetas y la gestión del daño de la mofeta Archivado el 13 de noviembre de 2016 en la Wayback Machine.
