El 2 de marzo de 1973, el edificio de condominios Skyline Plaza de 26 pisos , en construcción en Bailey's Crossroads en el condado de Fairfax, Virginia , se derrumbó, matando a 14 trabajadores de la construcción e hiriendo a otros 35. [1] [2]
La construcción del Skyline Plaza comenzó a principios de la década de 1970. El sitio estaba justo al sur de Bailey's Crossroads en el norte de Virginia, en el sitio del aeropuerto Washington-Virginia . Se asentaba en una excelente propiedad inmobiliaria que bordeaba Seminary Road y Route 7 . Skyline Center, ubicación de Skyline Plaza, iba a ser uno de los complejos más grandes del norte de Virginia en ese momento. El edificio que se derrumbó debía contener 468 apartamentos en condominio. [3] El edificio estaba programado para abrir en agosto de 1973. Todos los apartamentos en condominio se habían vendido y su precio oscilaba entre $ 23,000 y $ 62,000 según la oficina de ventas. [4]
Skyline Plaza fue el segundo gran accidente fatal que involucró a los proyectos de Smith en cinco años. En junio de 1968, dos pisos se derrumbaron en un edificio de oficinas de Crystal City , matando a tres hombres e hiriendo a otros 29. El condado de Arlington investigó el incidente de 1968 y culpó del accidente a la falta de apuntalamiento de madera para sostener el concreto que se vertió para formar el piso sobre él. [3]
Martin Lowton, de 56 años, de Alexandria, Virginia, estaba dentro de Skyline Plaza Tower 1 cuando se derrumbó en 1973. Se acurrucó debajo de una escalera del cuarto piso mientras el concreto caía a su alrededor. Pudo escapar después de excavar en los escombros hasta las rodillas. Lowton dijo que también había estado en el equipo de construcción en el derrumbe del edificio de Crystal City en 1968. [5]
El edificio se derrumbó mientras se quitaba el apuntalamiento del hormigón recién vertido entre los pisos 22 y 23 del edificio, y se colocaba más hormigón en el piso 24. Una grúa trepadora en el piso 24 cayó al suelo en el derrumbe. [1] [6] [7] Inicialmente se asumió erróneamente que el colapso estaba relacionado con la caída de la grúa. [7] El derrumbe dejó un espacio de 60 pies (18 m) de ancho en el edificio de arriba a abajo, dejándolo como dos edificios separados. [1] [6]
Un oficial de policía del condado de Fairfax fue testigo del derrumbe y llamó por radio al Centro de Operaciones de Emergencia (EOC) a las 2:18 p. m. Las unidades respondieron desde el condado de Fairfax, el condado de Arlington y Alexandria, Virginia . [2] [8] Según funcionarios locales, 55 hombres estaban trabajando en el área. Al día siguiente del derrumbe, se especuló que el derrumbe se extendía hasta el segundo o tercer piso del sótano.