El Gold Dust Trio fue un grupo de promotores que controlaron el mundo de la lucha libre profesional durante la década de 1920 y al mismo tiempo realizaron varios cambios fundamentales en el modelo comercial y las operaciones de la industria que finalmente cambiarían la dirección del deporte hacia la exhibición pseudocompetitiva. El trío estaba compuesto por el campeón mundial de peso pesado dominante de la época, Ed "Strangler" Lewis , y su manager Billy Sandow , así como por el también luchador y visionario creativo Joseph "Toots" Mondt .
Los movimientos clave en la evolución de la lucha libre profesional a menudo se atribuyen a Joseph "Toots" Mondt . [1] Nacido en Iowa el 18 de enero de 1894, creció en Greeley, Colorado , donde aprendió el arte de la lucha a través de un curso por correspondencia administrado por el gurú de la lucha Martin "Farmer" Burns , quien había sido el luchador profesional más destacado de la nación durante finales del siglo XIX. A los 16 años, Mondt debutó en el circuito del carnaval ; y unos años más tarde, realizó una gira con el propio Burns, donde le dieron el apodo de "Toots" (ya que era el miembro más joven del grupo). Bajo la dirección experta de Burns, Mondt se convirtió en uno de los líderes del deporte.prostitutas ;" [2] y finalmente fue reclutado para unirse al campamento del gran Ed "Strangler" Lewis . [3] Quizás el luchador profesional más dominante de todos los tiempos, Lewis (nombre real: Robert Friedrich) nació el 30 de junio de 1891 y fue un contendiente en ascenso a principios de la década de 1910 antes de conocer a Billy Sandow a fines de 1914. Nacido como Wilhelm Bauman en 1884, Sandow fue un campeón de 155 libras a principios de la década de 1900 y tomó su nombre del famoso hombre fuerte del siglo XIX Eugen Sandow . varios clubes de salud, pero perdió su negocio en una apuesta fallida cuando fue derrotado por el veterano luchador Fred Beell . Luego recorrió todo el sur mientras guiaba a luchadores comoMarín Plestina y Billy Jenkins; y al recorrer Kentucky , incluso luchó contra Lewis en una pelea de handicap. Pero a fines de 1914, Lewis se separó de su manager Jerry Walls ; y él y Sandow luego formaron una sociedad comercial que eventualmente impulsaría a Lewis al título mundial de peso pesado solo unos años después. [2]
A principios de la década de 1920, Sandow estaba buscando un luchador para que sirviera como compañero de entrenamiento de Lewis y oponente de reemplazo; y con la recomendación de Burns, Mondt fue contratado como el "ejecutor" del grupo, disciplinando a los oponentes de Lewis en cuanto a las reglas de la pelea mientras ayudaba a evitar que el campeón sufriera lesiones como resultado de tácticas sucias. En ese momento, la lucha libre profesional consistía principalmente en lucha contra el tapete; y aunque el deporte había florecido una década antes con Frank Gotch , los fanáticos se habían cansado del ritmo dolorosamente deliberado de los combates. Mondt descubrió una solución que transformaría por completo la industria, ya que convenció a Lewis y Sandow de implementar una nueva forma de lucha que combinaba características del boxeo, el grecorromano, estilo libre, lucha en campamentos de leñadores y teatro en lo que él consideró "lucha al estilo occidental". Este nuevo estilo de acción (que incluía movimientos radicales como body slams , suplexes , arm drags y la adición de puñetazos) combinado con la lucha tradicional sobre colchoneta para crear lo que se ha convertido esencialmente en la forma moderna de lucha libre profesional. Es un éxito instantáneo entre los fans; y aunque muchos combates habían sido "arreglados" en años anteriores, fue Mondt quien perfeccionó el arte de la "finalización", una conclusión programada para los combates que brindaba a los fanáticos un espectáculo emocionante y los inspiraba a volver por más. Se dice que Mondt inventó personalmente el 90% de los acabados y el 60% de las presas de acabado; y en el proceso, también inventó el concepto de "no contest", que incluía innovaciones como sorteos con límite de tiempo y conteos dobles. En consecuencia, fue este nuevo y exagerado estilo de ring el que requirió que la industria se alejara gradualmente de sus raíces legítimas y se dirigiera hacia la exhibición de agarres y maniobras a tiempo completo para entretener a la multitud.