Slate Peak [3] es una cumbre montañosa de 7440 pies (2270 metros) ubicada en la frontera compartida entre el condado de Okanogan y el condado de Whatcom en el estado de Washington . Es parte de la Cordillera de Okanogan , que es una sub-cordillera de las Cascadas del Norte . La montaña está situada a 15 millas (24 km) al noroeste de Mazama , en el límite de Pasayten Wilderness , en un terreno administrado por el Bosque Nacional Okanogan-Wenatchee.. El pico tiene la distinción de tener la carretera más alta de Washington, así como el mirador de incendios más alto. Aunque el camino angosto de un solo carril llega a la cima de la montaña, el Servicio Forestal lo cerró para los vehículos, lo que requiere caminar los últimos cientos de metros. Además, Pacific Crest Trail atraviesa la ladera oeste del pico, y West Fork Pasayten Trail atraviesa la ladera este. El pico más alto más cercano es Devils Peak , 2,57 millas (4,14 km) al norte. [1] La escorrentía de precipitación de Slate Peak drena hacia el este hacia el río Pasayten , o hacia el oeste hacia Slate Creek, que se encuentra en la cuenca de drenaje del río Skagit .
La torre de vigilancia contra incendios se construyó originalmente como una cúpula con techo a dos aguas en 1924. En 1956, la Fuerza Aérea niveló la cima de la montaña quitando 40 pies de la cima del pico (así como la vigilancia) para instalar una estación de radar, que nunca se construyó. El puesto de observación actual se encuentra en lo alto de una torre de 41 pies de altura que se mantiene para uso de emergencia. El Slate Peak Lookout se agregó al National Historic Lookout Register el 4 de noviembre de 2000. [4] En un día despejado, los visitantes pueden ver Silver Star Mountain , The Needles , Tower Mountain , Golden Horn , Azurite Peak , Mount Ballard ,Jack Mountain , Crater Mountain , Monument Peak , Robinson Mountain y muchos otros desde la torre.
La mayoría de los frentes meteorológicos se originan en el Océano Pacífico y viajan al noreste hacia las Montañas Cascade . A medida que los frentes se acercan a las Cascadas del Norte , son forzados hacia arriba por los picos de la Cordillera de las Cascadas, lo que hace que dejen caer su humedad en forma de lluvia o nevada sobre las Cascadas ( ascensor orográfico ). Como resultado, el lado oeste de North Cascades experimenta mayores precipitaciones que el lado este, especialmente durante los meses de invierno en forma de nevadas. Durante los meses de invierno, el clima suele estar nublado, pero, debido a los sistemas de alta presión sobre el Océano Pacífico que se intensifican durante los meses de verano, a menudo hay poca o ninguna cobertura de nubes durante el verano. [5]Julio a septiembre son los mejores meses para visitar en términos de clima favorable y la carretera de acceso del Servicio Forestal está abierta para la temporada, sin embargo, el humo de los incendios forestales distantes puede reducir potencialmente la visibilidad, y las condiciones de verano llenas de humo han aumentado con el cambio climático. [6]
North Cascades presenta algunas de las topografías más accidentadas de Cascade Range con picos escarpados, agujas, crestas y profundos valles glaciares . Los eventos geológicos que ocurrieron hace muchos años crearon una topografía diversa y cambios drásticos de elevación sobre la Cordillera de las Cascadas que dieron lugar a las diversas diferencias climáticas.
La historia de la formación de las Montañas Cascade se remonta hace millones de años a finales del Eoceno . [7] Con la placa de América del Norte anulando la placa del Pacífico , persistieron episodios de actividad ígnea volcánica . [7] Además, pequeños fragmentos de la litosfera oceánica y continental llamados terrenos crearon las Cascadas del Norte hace unos 50 millones de años. [7]
Durante el período Pleistoceno que data de hace más de dos millones de años, la glaciación avanzaba y retrocedía repetidamente y arrasaba el paisaje dejando depósitos de escombros rocosos. [7] La sección transversal en forma de "U" de los valles de los ríos es el resultado de una glaciación reciente. El levantamiento y la falla en combinación con la glaciación han sido los procesos dominantes que han creado los picos altos y los valles profundos del área de North Cascades.