La esclavitud en la Francia merovingia incluye a las reinas esclavas merovingias, varias reinas francas de la dinastía merovingia que antes eran esclavas. Hasta ahora, solo se han identificado cinco, aunque puede haber más: Ingund , Fredegund , Bilichild , Nanthild y Balthild . [1] [2] De estas mujeres, Fredegund y Balthild son las mejor recordadas; el primero por sus atributos de villano y el segundo por sus atributos santos. [3] [4]Independientemente de su reputación histórica y legado, todas estas mujeres ascendieron dramáticamente en los rangos de la sociedad merovingia, desde el escalón más bajo hasta el más alto; probables ejemplos de escalada social sin precedentes en la historia de Francia.
Descripción general
Aunque la Francia merovingia no se considera una sociedad esclavista, los esclavos estuvieron presentes durante toda la dinastía y hasta bien entrado el período carolingio y más allá. [5] [6] En el siglo VII, sin embargo, Balthild, la última reina esclava merovingia, abolió la venta y el comercio de cristianos dentro de las fronteras francas. [7] Es posible que su anterior esclavitud haya impulsado su interés en reformar la esclavitud, liberar cautivos y reafirmar quiénes podrían ser esclavizados. [8] A pesar de los intentos de Balthild, la esclavitud persistió en el reino franco, ahora solo se importaban esclavos de Europa del Este en lugar de capturarlos localmente. [9] Quizás sea significativo que no se conozca ni se haya registrado que ninguna otra reina esclava haya intentado reformas similares.
Aunque “(cualquier) reconstrucción de la trata de esclavos durante este período está destinada a ser altamente especulativa” debido a la escasez de fuentes medievales existentes, [10] los estudiosos han avanzado algunas características generales de la esclavitud merovingia. Por un lado, se debe hacer una distinción entre esclavitud forzada y esclavitud voluntaria. El estado de la libertad a lo largo de la Edad Media, incluido el período merovingio, no estaba tan definido como lo es hoy; la libertad se consideraba una moneda de cambio para lograr una mejor calidad de vida o estabilidad económica. [11] Legalmente, esta forma de esclavitud no era hereditaria, mientras que la esclavitud impuesta o forzada, como la captura, sí lo era. [12] La esclavitud merovingia se caracteriza además por una preferencia por las esclavas domésticas. [13] Esto puede haber sido el resultado del considerable bajo estatus atribuido a quienes servían [14] y / o el deseo de múltiples tipos de producción laboral, como doméstica y sexual. De hecho, las guerras se libraron a menudo para satisfacer la demanda de esclavos en la Europa medieval temprana y las fuentes muestran que "las mujeres y sus hijos son las víctimas previstas de la guerra". [15] Balthild, por ejemplo, es capturado en Inglaterra y vendido, por un precio bajo, a “Erchinoald, un magnate franco”. [16] Finalmente, dado que la Francia merovingia no era una sociedad esclavista, la esclavitud era, en muchos sentidos, arbitraria. Es decir, los esclavos y los sirvientes existían en el extremo inferior de la escala social, "independientemente de dónde se sentaran en el espectro de la falta de libertad" [17]. La arbitrariedad de la esclavitud merovingia es aún más evidente en que, a diferencia de otras formas de la esclavitud, como la antigua, la moderna o la islámica / mediterránea, no era racial, cultural ni religiosa. [18] Fue, al menos, hasta que Balthild prohibió la venta de cristianos. Como tal, los estudiosos, al considerar la esclavitud en la Europa medieval temprana, prefieren preguntar: “¿Por qué los señores estaban tan interesados en clasificar a algunos de sus dependientes como no libres, pero no a otros? ¿Qué ventaja añadieron pensaron que les daría? " [19] En otras palabras, ¿por qué algunos eran considerados esclavos y otros sirvientes, cuando ambos compartían una condición similar de servidumbre? Más precisamente, ¿por qué tal distinción cuando los dominantes consideraban igualmente degradadas ambas condiciones de servidumbre? [20] . Por lo tanto, un enfoque de arriba hacia abajo para el estudio de la esclavitud, en este contexto específico, es beneficioso para comprender qué caracteriza a alguien como esclavo o persona libre.
Seleccionar esclavas como novias
Los eruditos y los contemporáneos medievales han teorizado sobre por qué los reyes seleccionarían a mujeres no libres como sus consortes. Para el cronista y obispo contemporáneo Gregorio de Tours , este hábito indicaba una falta de virtud real, declarando que "se estaban casando con esposas indignas, y ellos mismos eran tan inútiles como para casarse con esclavos". [21] Es decir, los esclavos ocupaban una posición tan degradada en la sociedad merovingia como para impartir su condición degradada a sus cónyuges, especialmente cuando esos cónyuges eran reales. Por lo tanto, tal decisión debe haber sido el resultado de un capricho o lujuria. [22] En comparación, los eruditos creen que el comportamiento de los reyes "no fue necesariamente motivado por la lujuria por la razón". [23] Al respecto, algunos sostienen que “su condición de esclavos, que los mantenía dependientes de la buena voluntad de sus maridos, los convertía en los confidentes preferidos de los reyes”. [24] [25] Otros argumentan que estos matrimonios permitieron a los reyes merovingios mostrar su poder: al favorecer a una esposa humilde o no libre sobre una seleccionada entre las filas de la alta sociedad, los reyes merovingios indicaron su distinción. [26] Esto quiere decir, "Seleccionar una novia sin tener en cuenta su riqueza o linaje era una señal del propio poder y seguridad". [27] Aún otros sugieren que estos matrimonios demostraron una forma de practicidad, útil cuando la primera esposa legítima resultó estéril [28] Sin embargo, debe tenerse en cuenta que tales matrimonios fueron excepcionales y en gran parte “superados en número por las alianzas más normales con princesas y mujeres nobles y rara vez ocurrió antes de mediados del siglo VI ” [29].
Creando progenie 'libre'
La capacidad de elegir un esclavo como reina dependía del derecho de los reyes merovingios a existir, en muchos sentidos, por encima de la ley. A diferencia de otros miembros de la sociedad, como la aristocracia, que estaban sujetos a la ley romana de que "... la descendencia de uniones de hombres libres y mujeres serviles heredaba el estatus de su madre", los reyes estaban exentos. [30] Los hijos de los reyes, independientemente de la condición actual o previamente esclavizada de la madre, eran legítimos y libres. En este sentido, los reyes mostraron una mayor singularidad “ya que no estaban sujetos a las mismas convenciones sociales que controlaban el comportamiento de las comunidades aristocráticas no reales” [31].
Referencias
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- ↑ ET Dailey, Queens, Consorts, Concubines: Gregory of Tours y Women of the Merovingian Elite, (Brill, 2015), capítulo 6 y 7
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- ↑ ver también: Jo Ann McNamara, “Mujeres y poder a través de la familia revisitada”, en Gendering the Master Narrative: Women and Power in the Middle Ages, ed. Mary C. Erler y Maryanne Kowaleski (Cornell University Press, 2003), 24
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- ^ Pauline Stafford, Reinas, concubinas y viudas: la esposa del rey en la Alta Edad Media (Atenas: The University of Georgia Press, 1983), 38.
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