Los primeros eslavos eran un grupo diverso de sociedades tribales que vivieron durante el Período de Migración y la Alta Edad Media (aproximadamente del siglo V al X) en Europa Central y Oriental y establecieron las bases para las naciones eslavas a través de los estados eslavos del Alto. Edad media . [1] El primer uso escrito del nombre "eslavos" data del siglo VI, cuando las tribus eslavas habitaban una gran parte de Europa central y oriental . Para entonces, los grupos étnicos nómadas iraníes que vivían en la estepa euroasiática (elEscitas , sármatas , alanos , etc.) habían sido absorbidos por la población eslava de la región . [2] [3] [4] [5] Durante los siguientes dos siglos, los eslavos se expandieron al suroeste hacia los Balcanes y los Alpes y al noreste hacia el río Volga . [6] La morada original de los eslavos sigue siendo motivo de controversia, pero los estudiosos creen que estaba en algún lugar de Europa del Este . [7]
A partir del siglo VII, los eslavos se cristianizaron gradualmente (tanto la ortodoxia bizantina como el catolicismo romano). Podría decirse que los primeros cristianos eslavos fueron los croatas (y poco después los serbios) que aceptaron el bautismo, [ cita requerida ] habiéndose convertido en aliados del emperador Heraclio (r. 610-641), aunque esta primera conversión duró poco. En el siglo XII, eran la población central de varios estados cristianos medievales: eslavos orientales en la Rus de Kiev , eslavos del sur en el Imperio Búlgaro , el Principado de Serbia , el Reino de Croacia y el Banate de Bosnia , yEslavos occidentales en el Principado de Nitra , Gran Moravia , el Ducado de Bohemia y el Reino de Polonia . El principado eslavo más antiguo conocido en la historia fue Carantania , establecido en el siglo VII por los eslavos alpinos orientales, los antepasados de los eslovenos actuales . El asentamiento eslavo de los Alpes orientales comprendía la actual Eslovenia , el este de Friul y gran parte de la actual Austria . [ cita requerida ]
Las fuentes históricas romanas y griegas antiguas se refieren a los primeros pueblos eslavos como Veneti y Spori en los siglos I y II d.C., y más tarde en los siglos V y VI también como Antes y Sclaveni . El historiador bizantino del siglo VI Jordanes se refirió a los eslavos en su obra 551 Getica , informando que "aunque derivan de una nación, ahora se les conoce con tres nombres, los Veneti, Antes y Sclaveni" ( ab una Stirpe exorti, tria nomina ediderunt, id est Veneti, Antes, Sclaveni ). [8] Procopioescribió en 545 que "el Sclaveni y el Antae en realidad tenían un solo nombre en el pasado remoto; porque ambos se llamaban Sporoi en tiempos antiguos". [9] Más tarde, en el siglo VIII durante la Alta Edad Media , los primeros eslavos que vivían en las fronteras del Imperio Carolingio fueron denominados Wends . [10] [11]
Los primeros hallazgos arqueológicos eslavos se asocian con mayor frecuencia con las culturas Przeworsk y Zarubintsy , con evidencias que van desde castros, vasijas de cerámica, armas, joyas y moradas. Sin embargo, en muchas áreas, los arqueólogos enfrentan dificultades para distinguir los hallazgos eslavos y no eslavos, ya que la cultura eslava temprana durante los siglos posteriores estuvo fuertemente influenciada por la cultura sármata del este y por las diversas culturas germánicas del oeste. [12]
La patria protoeslava es el área de asentamiento eslavo en Europa central y oriental durante el primer milenio d.C., con su ubicación precisa debatida por arqueólogos, etnógrafos e historiadores. [13] La mayoría de los estudiosos consideran a Polesia la patria de los eslavos. [14] Se han descartado las teorías que intentan situar el origen eslavo en el Cercano Oriente . [13] Ninguna de las tierras natales propuestas llega al río Volga en el este, sobre los Alpes Dináricos en el suroeste o las montañas de los Balcanes en el sur, o más allá de Bohemia en el oeste.[15] [16]