WWT Slimbridge es una reserva de vida silvestre de humedales cerca de Slimbridge en Gloucestershire , Inglaterra. Está a medio camino entre Bristol y Gloucester en el lado este del estuario del río Severn . La reserva, creada por el artista y naturalista Sir Peter Scott , se inauguró en noviembre de 1946. Posteriormente, Scott fundó Wildfowl & Wetlands Trust , que desde entonces ha abierto ocho reservas en todo el país. Slimbridge comprende unas 800 hectáreas (2,000 acres) de pastos , cañaverales , lagunas y marismas. Muchas aves acuáticas viven allí durante todo el año, y otras son migrantes en su camino hacia y desde sus lugares de reproducción de verano. Otras aves pasan el invierno, incluidos un gran número de gansos de frente blanca y un número cada vez mayor de cisnes de Bewick .
Además de tener la colección más grande del mundo de aves silvestres en cautiverio , Slimbridge participa en investigaciones y está involucrado en proyectos y programas de cría en cautiverio administrados internacionalmente . Fue allí donde Peter Scott desarrolló un método para reconocer aves individuales a través de sus características, después de darse cuenta de que los patrones de colores en los picos de los cisnes de Bewick eran únicos. El público puede visitar la reserva durante todo el año. Además de examinar las colecciones, pueden ver aves desde cueros y observatorios y participar en actividades educativas.
Peter Scott creó el Wildlife and Wetland Trust en Slimbridge y se inauguró el 10 de noviembre de 1946 como centro de investigación y conservación. En un movimiento inusual en ese momento, abrió el sitio al público para que todos pudieran disfrutar del acceso a la naturaleza. [1] [2]
Este modesto comienzo se convirtió con el tiempo en la formación de Wildfowl & Wetlands Trust , la única organización benéfica del Reino Unido que promueve la protección de las aves de los humedales y sus hábitats, tanto en Gran Bretaña como a nivel internacional. [3] Aunque comenzó en Slimbridge, Wildfowl & Wetlands Trust ahora posee o administra otras ocho reservas en Gran Bretaña, [4] y aboga por los humedales y los problemas de conservación en todo el mundo. WWT Consulting es una rama de Wildlife & Wetland Trust y tiene su sede en Slimbridge. Proporciona estudios y evaluaciones ecológicas, y ofrece servicios de consultoría en diseño de hábitats de humedales, manejo de humedales, sistemas biológicos de tratamiento de aguas residuales y el manejo de reservas y sus centros de visitantes. [5]En años posteriores, la reina se convirtió en patrona de la WWT y el príncipe Carlos se convirtió en presidente. [6]
Un busto del fundador Sir Peter Scott de Jacqueline Shackleton se completó en 1986 y se exhibe en el terreno. [7] Su esposa Philippa, Lady Scott , representó a Jon Edgar como parte de su Serie Ambiental de cabezas, y en diciembre de 2011 se descubrió un bronce en el centro de visitantes. [8] Una escultura de la madre de Peter Scott, Kathleen Scott, titulada : Here Am I, Send Me !, originalmente encargado para la Escuela Preparatoria West Downs, también se exhibe en los terrenos. [7] [9]
El sitio consta de 800 hectáreas (2,000 acres) de reserva, [10] de las cuales parte está ajardinada y puede ser visitada por el público. En Slimbridge se encuentra la colección más grande de especies de aves silvestres del mundo, y las aves silvestres se mezclan con estas en los recintos. [10] Algunas de las aves cautivas forman parte de programas de reproducción internacionales. La reserva incluye una mezcla de pastizales, muchos de los cuales se inundan en invierno, lagunas, cañaverales y marismas además del estuario del Severn . Muchas aves silvestres visitan el sitio, incluidos los gansos de frente blanca , las espátulas euroasiáticas , las avocetas de varios colores e incluso las grullas comunes., siendo estas últimas aves que originalmente se criaron aquí y luego se liberaron en los niveles de Somerset . También hay algunas especies raras de plantas en la reserva, como la gramínea ( Lythrum hyssopifolia ) y la orquídea avispa, una variante de la orquídea abeja ( Ophrys apifera ). [4]