La jineta común ( Genetta genetta ) es un pequeño viverrid [2] autóctono de África que fue introducido en el suroeste de Europa y las Islas Baleares . Se distribuye ampliamente al norte del Sahara , en zonas de sabana al sur del Sahara hasta el sur de África ya lo largo de la costa de Arabia , Yemen y Omán . Está catalogado como de Preocupación Menor en la Lista Roja de la UICN . [1]
La gineta común tiene un cuerpo esbelto, parecido al de un gato, una cabeza pequeña con un hocico puntiagudo, orejas grandes y ovaladas, ojos grandes y bigotes bien desarrollados de hasta 7 cm (2,8 pulgadas) de largo. Sus patas son cortas, con patas de gato y garras semirretráctiles. Su pelaje es denso y suave, y el pelaje es de color gris pálido, con numerosas manchas negras. La espalda y los flancos están marcados con unas cinco filas de puntos negros, y una larga franja negra corre a lo largo de la mitad de la espalda desde los hombros hasta la rabadilla. También hay una raya negra en la frente y manchas oscuras debajo de los ojos, que contrastan con el pelaje blanco de la barbilla y la garganta. La cola es rayada, con entre ocho y trece anillos a lo largo de su longitud. Su cuerpo mide de 43 a 55 cm (17 a 22 pulgadas) de largo con una cola de 33 a 52 cm (13 a 20 pulgadas) de largo. Los machos pesan un promedio de 2 kg (4.[3] Tiene una cresta de pelo eréctil desde el hombro hasta la base de la cola, la punta de la cola blanca y las patas traseras negras. [4]
En el norte de África, la gineta común se encuentra a lo largo de la costa occidental del Mediterráneo , y en una amplia banda desde Senegal y Mauritania en el oeste a lo largo de la zona de sabana al sur del Sahara hasta Somalia y Tanzania en el este. En la Península Arábiga , se registró en las regiones costeras de Arabia Saudita , Yemen y Omán . Otra población discontinua habita en el sur de África , desde el sur de Angola a través de Zambia , Zimbabue hasta Mozambique .. Habita en una amplia gama de hábitats caducifolios y siempreverdes que brindan abundante refugio, como terrenos rocosos con cuevas y matorrales densos, pero también se acercan a asentamientos y tierras agrícolas. [1]
Es común en Marruecos [6] y Argelia pero raro en Libia , Egipto y Zambia. [3] En Sudáfrica , es común en el centro-oeste de KwaZulu-Natal , [7] en la Provincia del Cabo , [8] y en el Parque Nacional QwaQwa en la provincia del Estado Libre . [9]
Fue traído a la región mediterránea desde el Magreb como un animal semidoméstico hace unos 1000 a 1500 años. Se extendió desde la Península Ibérica hasta las Islas Baleares y el sur de Francia . [10] En Italia , se avistaron ejemplares en zonas montañosas de la región del Piamonte y en el Valle de Aosta . Se considera que las personas avistadas en Suiza , Alemania y los Países Bajos escaparon o fueron liberadas del cautiverio. [11] En el suroeste de Europa, prospera en robles y pinos .bosques, pero también vive en olivares , zonas de ribera , fresnales , roquedales y matorrales . Es raro en áreas abiertas, pantanos y cultivos de cereales . A pesar de su abundancia a lo largo de los cursos de agua, la presencia de agua no se considera esencial. [3]
Prefiere vivir en áreas con vegetación densa, como arbustos, matorrales y bosques de robles siempre verdes. [12] Como sitios de descanso, utiliza árboles con follaje denso en el dosel y matorrales densos cubiertos de plantas trepadoras. [13] En las zonas del norte, prefiere elevaciones bajas con altas temperaturas y poca precipitación. [14] En el Parque Manzanares en el centro de España, vive principalmente en áreas de 1000 a 1200 m (3300 a 3900 pies) de altura con muchas rocas y arbustos. Tolera la proximidad a los asentamientos. [15]