La canción se grabó inicialmente como una simple toma de rock para la cara B del sencillo que no forma parte del álbum " When You're Young " (lanzado en agosto de 1979). La canción fue reelaborada con un arreglo de cuerdas por sugerencia del baterista de la banda, Rick Buckler . Esto fue para su inclusión en el cuarto álbum de The Jam, Setting Sons, lanzado en noviembre de 1979.
Smithers-Jones se diferencia de la mayoría de las pistas autoescritas por The Jam en que la canción no fue escrita principalmente por el guitarrista y vocalista de la banda , Paul Weller . En cambio, fue escrito principalmente por el bajista y vocalista Bruce Foxton . Weller agregando las líneas finales, quizás las más mordaces:
"Pon a hervir y prepara un poco de té, todo es parte de sentirte genial. Ponte las pantuflas. Enciende la televisión, todo es parte de sentirte genial. uno que sonríe es tu jefe bronceado por el sol. Trabaja y trabaja y trabaja y trabaja hasta que te mueras, porque hay muchos más peces en el mar para freír ".
La canción es ampliamente considerada como la mejor contribución de Foxton como compositor a The Jam, [1] [2] con la inspiración lírica del propio padre de Foxton, quien decidió retirarse al ser despedido . [3]
Tras la disolución de The Jam, Foxton interpretó regularmente la canción con la banda de punk Stiff Little Fingers , con sede en Belfast , a la que se unió posteriormente en 1990.