Arrokoth fue descubierto el 26 de junio de 2014 por el astrónomo Marc Buie y el equipo de búsqueda de New Horizons utilizando el telescopio espacial Hubble como parte de una búsqueda de un objeto del cinturón de Kuiper para que la misión New Horizons apunte en su primera misión extendida; fue elegido entre otros dos candidatos para convertirse en el objetivo principal de la misión. [23]
Antes de que se anunciara su nombre permanente, el objeto había sido apodado Ultima Thule y Snowman . [24] [c]
Cuando Arrokoth fue observado por primera vez por el Telescopio Espacial Hubble en 2014, fue designado 1110113Y en el contexto de la búsqueda del telescopio de objetos del cinturón de Kuiper, [28] y fue apodado "11" para abreviar. [29] [30] Su existencia como objetivo potencial de la sonda New Horizons fue anunciada por la NASA en octubre de 2014 [31] [32] y se designó extraoficialmente como "Objetivo potencial 1", o PT1 . [30] Su designación provisional oficial , 2014 MU 69 , fue asignada por el Minor Planet Centeren marzo de 2015, después de recopilar suficiente información orbital. [30] Esto indica que Arrokoth fue el planeta menor número 1745 al que se le asignó una designación provisional durante la segunda quincena de junio de 2014. [d] Después de más observaciones para refinar su órbita, se le otorgó el número de planeta menor permanente 486958 el 12 de marzo de 2017. [34]
Antes del sobrevuelo del 1 de enero de 2019, la NASA invitó al público a hacer sugerencias sobre un apodo que se usaría para el objeto. [35] Una de las opciones, Ultima Thule , [c] fue seleccionada el 13 de marzo de 2018. [6] [36] Thule ( griego antiguo : Θούλη , Thoúlē ) es el lugar más septentrional mencionado en la literatura y cartografía griega y romana antigua . mientras que en la literatura clásica y medieval ultima Thule (en latín, 'el más lejano Thule') adquirió un significado metafórico de cualquier lugar distante ubicado más allá de las "fronteras del mundo conocido". [37][6] Una vez que se determinó que el cuerpo era un contacto binario bilobulado, el equipo de New Horizons apodó al lóbulo más grande Ultima y al lóbulo más pequeño Thule. [38]
El apodo fue criticado por un columnista de Newsweek debido a su uso por parte de los racistas del siglo XIX como la patria mítica de la raza aria . [39] En noviembre de 2019, la Unión Astronómica Internacional (UAI) anunció el nombre oficial permanente del objeto, Arrokoth . [40]
El anciano tribal Pamunkey, el reverendo Nick Miles, comienza la ceremonia de nombramiento de Arrokoth
Modelo de forma de Arrokoth, coloreado para mostrar variaciones en la elevación geopotencial a lo largo de su superficie [9]
Animación estereoscópica de dos imágenes de LORRI (versión 3D)
Imágenes espectrales y de color MVIC de Arrokoth, que muestran sutiles variaciones de color en su superficie. La imagen de la derecha es la misma imagen en color de MVIC superpuesta a la imagen de LORRI en blanco y negro de mayor resolución . [F]
La geología de Arrokoth, con el cometa 67P a escala. Las características notables de la superficie están resaltadas y etiquetadas. 'bm', 'dm' y 'rm' son materiales brillantes, oscuros y ásperos respectivamente. Las ocho unidades 'ma' a 'mh' son características topográficas onduladas que pueden ser los componentes básicos del lóbulo grande. [45] La 'lc' verde es Sky, la 'bm' amarilla en el cuello es Akasa Linea, y el anillo que rodea la 'mh' púrpura es Kaʼan Arcus.
Las órbitas de los objetivos potenciales de New Horizons 1 a 3. Arrokoth (PT1) está en azul, 2014 OS 393 (PT2) está en rojo y 2014 PN 70 (PT3) está en verde.
Animación de la trayectoria de New Horizons del 19 de enero de 2006 al 30 de diciembre de 2030 New Horizons · 486958 Arrokoth · Tierra · 132524 APL · Júpiter · Plutón
Secuencia de tres imágenes que muestran la rotación de Arrokoth durante un período de 2,5 horas
Vista casi polar de la rotación de Arrokoth durante un período de nueve horas
Ilustración que muestra la secuencia de formación hipotética de Arrokoth.
Imágenes de descubrimiento de Arrokoth, recortadas de cinco imágenes de Wide Field Camera 3 tomadas por el telescopio espacial Hubble el 26 de junio de 2014.
Resultados de la campaña de ocultación 2017
Arrokoth bloqueó brevemente la luz de una estrella sin nombre en Sagitario durante una ocultación el 17 de julio de 2017. Los datos de 24 telescopios que capturaron este evento revelaron la posible forma bilobulada o binaria de Arrokoth. Más tarde, después del sobrevuelo en enero de 2019, se demostró que los resultados de la ocultación se ajustaban con precisión al tamaño y la forma observados del objeto. [38]
Arte conceptual previo al sobrevuelo, basado en datos de ocultación
Concepto artístico de Arrokoth como un binario de contacto, que ilustra la comprensión en agosto de 2017
Concepto artístico de una forma elipsoide para Arrokoth, una forma que no se podía descartar antes del sobrevuelo en 2019
Camino de la sombra de Arrokoth en la Tierra durante su ocultación el 4 de agosto de 2018 de una estrella sin nombre en Sagitario. Este evento fue observado con éxito desde lugares en Senegal y Colombia.
Arrokoth entre las estrellas de Sagitario , con y sin omisión de estrellas de fondo ( magnitud aparente de 20 a 15; finales de 2018) . [117]
Vídeo de la aproximación de New Horizons a Arrokoth, construido a partir de imágenes tomadas por la nave espacial durante su sobrevuelo el 1 de enero de 2019 [58]
Vista de Arrokoth por New Horizons después del acercamiento más cercano. La silueta de la forma de Arrokoth se puede ver entre las estrellas de fondo.
Imágenes de LORRI de Arrokoth de diciembre de 2018 a enero de 2019 [132]
24 de diciembre de 2018, a una distancia de 10 millones de km (6,2 millones de millas)
24 horas antes de la máxima aproximación, 1,9 millones de km (1,2 millones de millas)
12 horas antes de la máxima aproximación, 1 millón de km (0,62 millones de millas)
4:08 UT ( SCET ), 137 000 km (85 000 millas)
5:01 UT, 73 900 km (45 900 millas)
5:14 TU, 16 700 km (10 400 millas)
5:27 UT, 6600 km (4100 millas) [h]
5:42 TU, después de la máxima aproximación; 8.900 km (5.500 millas)