El área natural de la pradera de esteatita es un parque y área de conservación de 28 millas cuadradas (73 km 2 ) en el noreste del condado de Larimer, Colorado , Estados Unidos. La ciudad de Fort Collins compró el terreno para el Área Natural Soapstone Prairie en 2004, que se abrió al público en 2009. [1]
El hábitat natural del este de Colorado era la pradera de pasto corto. Durante los últimos 150 años, gran parte de la tierra se utilizó para la agricultura. Del 40 % de la pradera de pasto corto restante , gran parte está degradada y fragmentada debido a las ciudades, pueblos y granjas vecinas. [2] Casi 60 hurones de patas negras en peligro de extinción fueron reintroducidos en 2014. [3] El Departamento de Recursos Naturales del condado de Larimer reconoció que el pastoreo era importante para el suelo, la vegetación y el equilibrio ecológico general y que los bisontes eran los principales herbívoros históricos antes de ser extirpados . Los administradores querían crear una manada que pudiera actuar como una manada de semillas que ayudaría a establecer bisontes con herencia genética. [4]El establecimiento de un rebaño de conservación se convirtió en un esfuerzo de colaboración del condado de Larimer, la ciudad de Fort Collins, el Servicio de Inspección de Sanidad Animal y Vegetal del Departamento de Agricultura de EE. UU. y la Universidad Estatal de Colorado . [5] Los bisontes genéticamente puros de Yellowstone se introdujeron en 2015 en las tierras contiguas del área natural de Soapstone Prairie y Red Mountain Open Space. [6] Diez bisontes fueron liberados en un sitio cercado de 1000 acres (400 ha). [7]
El sitio de Lindenmeier , llamado así por el rancho anterior de Lindenmeier, es un sitio arqueológico de Folsom en el área natural de la pradera de esteatita. El sitio contiene el campamento de la cultura Folsom más extenso encontrado hasta ahora con una fecha de radiocarbono promedio no corregida de 10.660 ± 60 AP, o 8.710 a. C. El sitio fue declarado Monumento Histórico Nacional el 20 de enero de 1961. [8]