The Giant Powder Company fue una empresa de fabricación de explosivos que operó desde mediados del siglo XIX hasta la primera mitad del siglo XX, ubicada en el Área de la Bahía de San Francisco en California. The Giant Powder Company fue la primera compañía en los Estados Unidos en producir dinamita bajo una licencia exclusiva de Alfred Nobel .
La compañía fue incorporada en agosto de 1867 por Julius Bandmann de San Francisco con el propósito expreso de fabricar el explosivo recién patentado de Nobel en los Estados Unidos. Bandmann inmediatamente comenzó la construcción de su fábrica en lo que entonces era la parte remota del sur de San Francisco, ahora Glen Canyon Park en el vecindario Glen Park de la ciudad. [1] La instalación estuvo lista a principios de 1868 y la producción comenzó en marzo. [2] La ubicación de esta fábrica figura como Monumento Histórico de California número 1002.
El 26 de noviembre de 1869, una explosión destruyó la fábrica de dinamita Giant, matando a dos e hiriendo a nueve personas. [3] Posteriormente se construyó una nueva instalación en otro sitio ubicado en la parte occidental de San Francisco, entre las dunas de arena y los matorrales que más tarde se convirtieron en parte del Distrito Sunset (en las cercanías de las actuales avenidas Kirkham, Ortega, 20 y 32). ), pero otro accidente también destruyó esa planta.
La protesta pública que siguió a estos dos accidentes llevó a Giant Powder Company a mudarse al otro lado de la bahía a un sitio más remoto en lo que entonces era West Berkeley (ahora Albany ), entre Fleming Point y Cerrito de San Antonio (más tarde rebautizado como "Albany Colina"). [4] La estación de ferrocarril de la instalación fue nombrada "Nobel". [5] The Judson Manufacturing Co., cuyo fundador y director ejecutivo Egbert Judson [6] había adquirido una participación en Giant cuando aún estaba ubicada en San Francisco, estableció sus plantas químicas junto a la planta de Giant para suministrarle los ácidos para la fabricación. dinamita. [7]
El 15 de abril de 1880, ocurrió otra explosión accidental que mató a muchos trabajadores y varios visitantes. [8] Luego, la empresa instituyó medidas de seguridad más estrictas, incluida la plantación de árboles de eucalipto en la cima de la colina adyacente para actuar como un amortiguador para las comunidades circundantes. Durante la década de 1880, Giant decidió comenzar a fabricar sus propios ácidos, creando una ruptura con su socio Judson, quien luego dejó la empresa y formó la suya propia en 1890, Judson Explosives and Powder Company. Construyó sus propias instalaciones cerca, en el lado noroeste del Cerrito de San Antonio.
El 9 de julio de 1892, ocurrió una explosión en la propiedad de Giant que mató a todos los trabajadores en el sitio y causó daños en el sitio cercano de Judson. La explosión se sintió ampliamente, rompiendo ventanas en kilómetros a la redonda, incluidas las del campus de la Universidad de California . La instalación quedó totalmente destruida. [9] Judson demandó a Giant por daños y perjuicios y ganó. [10]