Soccer Bowl '77 fue la final del campeonato de la temporada de 1977 de la NASL . El Cosmos (que había eliminado "Nueva York" de su nombre fuera de temporada) se enfrentó a los Seattle Sounders . El partido se jugó el 28 de agosto de 1977 en el Civic Stadium , en Portland, Oregón . El partido también fue digno de mención, ya que fue el último partido competitivo de Pelé , el futbolista brasileño ampliamente reconocido como el mejor jugador de este deporte. [1] [2] [3] [4] El Cosmos ganó el partido, 2-1, para reclamar su segundo campeonato norteamericano. El partido fue transmitido por TVS .
El Estadio Cívico en Portland, Oregón , fue seleccionado como anfitrión del Soccer Bowl '77 por la NASL el 15 de octubre de 1976. [5] [6] Inicialmente estaba programado para el 27 de agosto, pero se trasladó un día después. [7]
El Cosmos clasificó a los playoffs en virtud de un segundo puesto en la División Este de la Conferencia Atlántica con 140 puntos. El Cosmos derrotó a los Tampa Bay Rowdies en un partido único de primera ronda, 3-0, el 10 de agosto de 1977, ante una multitud local de 57.828 fanáticos. Luego se enfrentaron al ganador de la División Este y sembrado número uno, Ft. Lauderdale Strikers en una serie al mejor de tres. El primer juego de la serie fue presenciado por una multitud de NASL récord de todos los tiempos de 77,691 y vio al Cosmos ganar de manera convincente, 8–3, el 14 de agosto de 1977. El partido de vuelta, jugado en Fort Lauderdale el 17 de agosto de 1977, terminó regulación como un empate 2-2. Después de 15 minutos de gol de oro sin goles en la prórroga, los equipos pasaron a unTiroteo de la NASL , que ganó el Cosmos, 3-0. La victoria los adelantó a la final de la Conferencia. En la serie final de la Conferencia Atlántica, el Cosmos se enfrentó a los molestos Rochester Lancers , que ya habían despachado a dos oponentes sembrados más altos. El juego 1 de la serie se jugó el 21 de agosto de 1977 en Rochester y vio al Cosmos ganar un concurso reñido, 2-1. El partido de vuelta se jugó ante otra gran multitud de Meadowlands de 73,669 el 24 de agosto de 1977. En ese juego, como en los dos juegos anteriores de playoffs en casa, el Cosmos resultó ser un ganador decisivo, 4-1. Al ganar la serie dos juegos a cero, el Cosmos ganó el título de la Conferencia Atlántica y avanzó al Soccer Bowl.
Los Seattle Sounders se clasificaron para los playoffs en virtud de un tercer puesto en la División Oeste de la Conferencia del Pacífico con 123 puntos. Los Sounders derrotaron a los Vancouver Whitecaps en un partido único de primera ronda, 2-0, el 10 de agosto de 1977. Luego se enfrentaron al ganador de la División Oeste, Minnesota Kicks , en una serie al mejor de tres. El primer juego de la serie, que se jugó el 14 de agosto de 1977, vio a los Sounders al frente, 2-1, con un gol de muerte súbita en tiempo extra . En el partido de vuelta, los Sounders lograron una victoria por 1-0 el 17 de agosto de 1977. Las dos victorias los llevaron a la final de la conferencia. En la serie de finales de la Conferencia del Pacífico , los Sounders se enfrentaron a losLos Angeles Aztecs , que a su vez acababan de dar la sorpresa a Dallas , cabeza de serie número uno de la conferencia. El juego 1 de la serie se jugó el 21 de agosto de 1977 en Los Ángeles y los Sounders ganaron 3-1. El partido de vuelta se jugó ante una impresionante multitud de Kingdome de 56.256 el 25 de agosto de 1977. En ese juego, los Sounders lograron un resultado de 1-0. Al hacerlo, ganaron la serie dos juegos a cero y el título de la Conferencia del Pacífico para avanzar al Soccer Bowl.