La compensación social se considera el complemento de la holgazanería social y se refiere a cuando los individuos trabajan más duro y gastan más esfuerzo en un entorno grupal —para compensar a otros miembros del grupo— en comparación con cuando trabajan solos. La compensación social es consistente con las formulaciones de valor esperado de la teoría del esfuerzo . Williams y Karau documentaron por primera vez la hipótesis de la compensación social. [1]La hipótesis de la compensación social establece que hay dos factores bajo los cuales puede ocurrir la compensación social: la expectativa de que otros miembros del grupo se desempeñen de manera insuficiente y si el producto del grupo es importante para el individuo. Más específicamente, la hipótesis establece que si se percibe que un miembro del grupo se desempeña de manera insuficiente debido a la confianza, la confiabilidad o el conocimiento directo, o si un individuo percibe una tarea o producto como personalmente significativo, entonces un individuo puede contribuir más al producto colectivo. para evitar un desempeño inadecuado. [1] La holgazanería social se considera el complemento de la compensación social.
Williams y Karau llevaron a cabo tres experimentos que abordan tanto la holgazanería social como la compensación social, y el primer experimento se centró en la confianza. [1] Los participantes fueron evaluados previamente sobre la confianza interpersonal utilizando la escala de confianza interpersonal de Rotter [2]luego completó una tarea de generación en la que los participantes debían idear tantos usos para un par de tijeras como fuera posible. Luego, cada posible uso se escribió en una hoja de papel y se colocó en la caja correspondiente. Si un participante era parte de la condición coactiva, entonces se colocaban tiras de papel en una caja a su lado y si un participante era parte de la condición colectiva, las tiras de papel se colocaban en una caja común en el medio. Los resultados de este experimento indicaron que los niveles de confianza predicen si se producirá una compensación social o holgazanería social. Aquellos con poca confianza mostraron una mayor productividad cuando trabajaban colectivamente en lugar de solos, a diferencia de aquellos con confianza media o alta que demostraron holgazanería social.
El segundo experimento fue necesario para manipular las expectativas de la productividad de los compañeros de trabajo para descartar las diferencias individuales como factor. La tarea de generación empleada es una modificación del primer experimento. A diferencia del primer experimento, a los participantes se les dijo que la tarea estaba relacionada con la inteligencia para garantizar que la tarea se percibiera como significativa. Este fue un experimento de dos por dos en el que el esfuerzo del compañero de trabajo, ya sea alto o bajo, se cruzó con la condición de trabajo, grupal o individual; y los resultados mostraron apoyo a la hipótesis de compensación social. El esfuerzo de un compañero de trabajo se manipuló con un cómplice. Cuando el experimentador abandonó momentáneamente la habitación para recuperar un "cronómetro olvidado", un cómplice dijo a los otros participantes que pensaba que el experimento era interesante.y que iba a trabajar duro en la tarea o no planeaba trabajar duro en función de la condición. Los participantes estaban dispuestos a compensar a un compañero de trabajo de bajo rendimiento para evitar un producto grupal negativo debido a la importancia personal percibida.