El movimiento de pureza social fue un movimiento social de finales del siglo XIX que buscaba abolir la prostitución y otras actividades sexuales que se consideraban inmorales según la moral cristiana . El movimiento estuvo activo en las naciones de habla inglesa desde finales de la década de 1860 hasta aproximadamente 1910, ejerciendo una influencia importante en los movimientos contemporáneos feminista , eugenesia y de control de la natalidad . [1]
Las raíces del movimiento de pureza social se encuentran en los movimientos de reforma moral de principios del siglo XIX, como el utopismo radical , el abolicionismo y el movimiento de templanza . A finales del siglo XIX, "social" era un eufemismo para "sexual"; El movimiento se formó primero en oposición a la legalización y regulación de la prostitución, y rápidamente se extendió a otras cuestiones relacionadas con el sexo, como aumentar la edad de consentimiento , segregar sexualmente las cárceles, oponerse a la anticoncepción, prevenir la "esclavitud blanca" y censurar la pornografía. [2]
El rápido cambio en la sociedad estadounidense fue evidente en la templanza, los derechos de las mujeres, los avivamientos evangélicos y los movimientos por los derechos de los trabajadores. De unos pocos movimientos discutibles nació el “Movimiento de Pureza Social” que ha dejado un legado duradero en la ética sexual y la autonomía corporal femenina en los Estados Unidos. Aunque este movimiento se centró principalmente en la tarea específica de eliminar la prostitución, sus defensores tenían diferentes agendas y los resultados de este movimiento se desviaron de la tarea original. Evangelismo y pánico moral generalizado en torno a las enfermedades venéreasimpulsó el movimiento para obtener un apoyo generalizado entre el público estadounidense, incluido el apoyo de algunas feministas y conservadoras por igual. En el período previo al movimiento de pureza social, la prevalencia de la prostitución estaba creciendo y se estaban manteniendo conversaciones sobre la legalización de la prostitución y la regulación de su comercio. [3] Con el enfoque en las mujeres blancas, incluso más específicamente en las mujeres blancas de Europa del Este recién inmigradas, era crucial que la popularidad de la prostitución fuera disminuida para preservar la pureza de las mujeres blancas (de ahí la pureza social ). La prostitución nunca se legalizó, sin embargo, el movimiento de pureza social ya había comenzado y estaba abriendo camino en otras vías para frenar la prostitución y otros productos de la lujuria.
La pureza social como movimiento echó raíces a mediados del siglo XIX en Inglaterra y fue liderado de manera destacada por una mujer evangélica, Jane Ellice Hopkins . [4] Pasó su primera infancia y su adultez temprana en la costa este de Estados Unidos, sin embargo, su labor social transformadora comenzó en el Reino Unido. Hopkins fue responsable de una multitud de grupos de apoyo organizados para el movimiento y tuvo éxito en su apelación a la participación masculina de una manera que otros puritistas sociales no tuvieron. [4]Su profunda dedicación a la iglesia no solo le proporcionó conexiones útiles en la difusión de este movimiento en Europa, sino que también le dio un impulso y una pasión característicos por este trabajo. Pudo hacer cambios de maneras muy prácticas, como elevar la edad legal de consentimiento para las mujeres a 16, y en formas morales individuales, como pedir a los buenos cristianos que se comprometan a respetar a las mujeres y desmantelar la hipocresía en las normas sexuales. [4]Su trabajo sentó las bases de lo que se iba a hacer en Estados Unidos. Había un área gris en este movimiento donde las feministas, eugenistas y puristas sociales podían estar de acuerdo. Las feministas estaban preocupadas por la explotación sexual de las mujeres como un acto de violencia contra ellas y las eugenistas estaban preocupadas por la preservación de los ciudadanos 'más aptos', que necesitaban la castidad femenina blanca para lograr estas aspiraciones. Hubo cierta intersección de objetivos con los puristas sociales en este sentido, e inevitablemente se influyeron mutuamente. La religión, el feminismo y los eugenistas encontraron un terreno común en el control y / o protección del cuerpo de las mujeres como algo sagrado y necesario, pero solo los cuerpos de las mujeres blancas fueron incluidos en esta protección.