La energía solar en los Estados Unidos incluye plantas de energía solar a gran escala , así como generación distribuida local , principalmente a partir de energía fotovoltaica en los techos . A fines de 2020, Estados Unidos tenía 97 275 megavatios (MW) de capacidad combinada de energía fotovoltaica y solar concentrada instalada. [1] En 2018, la energía solar a gran escala generó 66,6 teravatios-hora (TWh), el 1,66 % de la electricidad total de EE. UU. Durante el mismo período, la generación solar total, incluida la generación fotovoltaica a pequeña escala estimada, fue de 96,1 TWh, el 2,30% de la electricidad total de EE. UU. [2]En términos de capacidad instalada acumulada total, a fines de 2017, Estados Unidos ocupó el segundo lugar en el mundo detrás de China . En 2016, el 39 % de toda la nueva capacidad de generación de electricidad del país provino de la energía solar, más que cualquier otra fuente y por delante del gas natural (29 %). [3] Para 2015, el empleo solar había superado al empleo del petróleo y el gas, así como del carbón en los Estados Unidos. [4] En 2016, más de 260 000 estadounidenses estaban empleados en la industria solar. [5]
Estados Unidos llevó a cabo muchas investigaciones tempranas en energía fotovoltaica y energía solar concentrada. Se encuentra entre los principales países del mundo en electricidad generada por el sol y varias de las instalaciones a escala de servicios públicos más grandes del mundo se encuentran en el desierto del suroeste. La planta de energía solar más antigua del mundo es la planta de energía térmica SEGS de 354 megavatios (MW) , en California. [6] El sistema de generación eléctrica solar de Ivanpah es un proyecto de energía solar térmica en el desierto de Mojave en California , 40 millas (64 km) al suroeste de Las Vegas , con una capacidad bruta de 392 MW. [7] Los 280MWLa estación generadora Solana es una planta de energía solar cerca de Gila Bend , Arizona , a unas 70 millas (110 km) al suroeste de Phoenix , finalizada en 2013. Cuando se puso en marcha, era la planta cilindroparabólica más grande del mundo y la primera planta solar de EE. UU. con sales fundidas. almacenamiento de energía térmica . [8]
Hay planes para construir muchas otras grandes plantas solares en los Estados Unidos. Muchos estados han establecido objetivos individuales de energía renovable con la energía solar incluida en varias proporciones. Hawái planea 100 % de electricidad de fuentes renovables para 2045. [9] El gobernador Jerry Brown ha firmado una legislación que exige que las empresas de servicios públicos de California obtengan el 100 % de su electricidad de fuentes sin emisiones de carbono para fines de 2045 (incluido el 60 % de fuentes de energía renovable para 2030) . [10] [11]
Un informe de 2012 del Laboratorio Nacional de Energía Renovable (NREL, por sus siglas en inglés) describió los recursos de energía renovable técnicamente disponibles para cada estado y estimó que la energía fotovoltaica a escala de servicios públicos urbanos podría suministrar 2232 TWh/año, la energía fotovoltaica a escala de servicios públicos rurales 280 613 TWh/año, la energía fotovoltaica en tejados 818 TWh/año , y CSP 116.146 TWh/año, para un total de casi 400.000 TWh/año, 100 veces el consumo actual de 3.856 TWh en 2011. [12] [13] A modo de comparación, el potencial eólico terrestre se estima en 32.784 TWh/año, y marino eólica en 16.976 TWh/año, mientras que el total disponible de todos los recursos renovables se estima en 481.963 TWh/año. [14]
El despliegue de energía solar aumentó a un ritmo récord en los Estados Unidos y en todo el mundo en 2008, según informes de la industria. La "Revisión anual de la industria solar de EE. UU . 2008" de la Asociación de Industrias de Energía Solar encontró que la capacidad de energía solar de EE. UU. aumentó un 17% en 2007, alcanzando el equivalente total de 8.775 megavatios (MW). El informe SEIA contabiliza todos los tipos de energía solar, y en 2007 Estados Unidos instaló 342 MW de energía eléctrica solar fotovoltaica (PV), 139 megavatios térmicos ( MW th ) de calentamiento solar de agua , 762 MW th de calentamiento de piscinas y 21 MWde calefacción y refrigeración solar de espacios. [15]