El Sol es la estrella en el centro del Sistema Solar . Es una bola casi perfecta de plasma caliente , [18] [19] calentada hasta la incandescencia por reacciones de fusión nuclear en su núcleo, que irradia la energía principalmente como luz visible , luz ultravioleta y radiación infrarroja . Es, con mucho, la fuente de energía más importante para la vida en la Tierra . Su diámetro es de aproximadamente 1,39 millones de kilómetros (864 000 millas), o 109 veces el de la Tierra. su masaes unas 330.000 veces mayor que la de la Tierra y representa alrededor del 99,86% de la masa total del Sistema Solar. [20] Aproximadamente las tres cuartas partes de la masa del Sol consisten en hidrógeno (~73%); el resto es principalmente helio (~25%), con cantidades mucho menores de elementos más pesados, como oxígeno , carbono , neón y hierro . [21]
Según su clase espectral , el Sol es una estrella de secuencia principal de tipo G (G2V). Como tal, se la conoce de manera informal, y no del todo precisa, como una enana amarilla (su luz es más cercana al blanco que al amarillo). Se formó hace aproximadamente 4600 millones [a] [14] [22] años a partir del colapso gravitacional de la materia dentro de una región de una gran nube molecular . La mayor parte de esta materia se reunió en el centro, mientras que el resto se aplanó en un disco en órbita que se convirtió en el Sistema Solar . La masa central se volvió tan caliente y densa que finalmente inició la fusión nuclear en su núcleo .. Se cree que casi todas las estrellas se forman mediante este proceso .
El núcleo del Sol fusiona alrededor de 600 millones de toneladas de hidrógeno en helio cada segundo, convirtiendo 4 millones de toneladas de materia en energía cada segundo como resultado. Esta energía, que puede tardar entre 10.000 y 170.000 años en escapar del núcleo, es la fuente de la luz y el calor del Sol. Cuando la fusión de hidrógeno en su núcleo haya disminuido hasta el punto en que el Sol ya no esté en equilibrio hidrostático , su núcleo sufrirá un marcado aumento en densidad y temperatura mientras sus capas externas se expanden, transformando finalmente al Sol en una gigante roja . Se calcula que el Sol se volverá lo suficientemente grande como para engullir las órbitas actuales de Mercurio y Venus, y hacer que la Tierra sea inhabitable, pero no por unos cinco mil millones de años. Después de esto, se despojará de sus capas externas y se convertirá en un tipo de estrella densa que se enfría conocida como enana blanca , y ya no producirá energía por fusión, pero aún brillará y emitirá calor de su fusión anterior.
El enorme efecto del Sol sobre la Tierra ha sido reconocido desde tiempos prehistóricos . El Sol fue considerado por algunas culturas como una deidad . La rotación sinódica de la Tierra y su órbita alrededor del Sol son la base de algunos calendarios solares . El calendario predominante en uso hoy en día es el calendario gregoriano, que se basa en la interpretación estándar del siglo XVI de que el movimiento observado del Sol se debe principalmente a que realmente se está moviendo. [23]
La palabra inglesa sun se desarrolló a partir del inglés antiguo sunne . Los cognados aparecen en otros idiomas germánicos , incluyendo el frisón occidental sinne , el holandés zon , el bajo alemán Sünn , el alemán estándar sonne , el bávaro sunna , el nórdico antiguo sunna y el gótico sunnō . Todas estas palabras provienen del protogermánico * sunnōn . [24] [25] Esto está relacionado en última instancia con la palabra sol .en otras ramas de la familia de lenguas indoeuropeas , aunque en la mayoría de los casos se encuentra una raíz nominativa con una l , en lugar de la raíz genitiva en n , como por ejemplo en latín sōl , griego antiguo ἥλιος ( hēlios ), galés haul y ruso солнце ( solntse ; pronunciado sontse ), así como (con *l > r ) sánscrito स्वर ( svár ) y persa خور ( xvar ). De hecho, el l-stem también sobrevivió en protogermánico, como * sōwelan , que dio lugar al sauil gótico (junto con sunnō ) y al prosaico nórdico antiguo sól (junto con la sunna poética ), y a través de él las palabras para sol en los idiomas escandinavos modernos: sueco y Solen danés , sólin islandés , etc. [25]