Somi (nacida como Laura Kabasomi Kakoma el 6 de junio de 1981) es una cantante, compositora, dramaturga y actriz nacida en Estados Unidos y nominada al Grammy de ascendencia ruandesa y ugandesa .
Somi nació en Champaign, Illinois , mientras su padre completaba estudios de posdoctorado en la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign . Cuando Somi tenía tres años, su familia se mudó a Ndola, Zambia , mientras su padre trabajaba para la Organización Mundial de la Salud . A fines de la década de 1980, cuando su padre se convirtió en profesor en la Universidad de Illinois, regresaron a Champaign, donde Somi asistió tanto a la escuela secundaria University Laboratory High School como a la escuela secundaria Champaign Central High School . Obtuvo sus títulos universitarios en Antropología y Estudios Africanos de la Universidad de Illinois en Urbana–Champaign. También tiene una maestría de la Universidad de Nueva York .'s Tisch School of the Arts en Estudios de Performance.
En 2007, obtuvo la licencia de su álbum grabado de forma independiente Red Soil in My Eyes para el sello Harmonia Mundi /World Village para su primer acuerdo de distribución internacional. El disco recibió una amplia aclamación de la crítica con el exitoso sencillo "Ingele", que mantuvo una posición entre los 10 primeros en las listas de música mundial de EE. UU. durante varios meses.
En 2009, Somi firmó con el sello discográfico independiente ObliqSound . [1] Su debut discográfico, If the Rains Come First , fue lanzado en Norteamérica el 27 de octubre de 2009 y posteriormente debutó en el n. 2 en la lista de música mundial de Billboard y no. 21 en la lista Heatseekers de Billboard. El álbum presenta al trompetista sudafricano Hugh Masekela , el mentor de mucho tiempo de Somi, como invitado en una pista. En marzo de 2011, Somi grabó su primer álbum de concierto en vivo en el legendario Jazz Standard de la ciudad de Nueva York . Fue lanzado en Palmetto Records en agosto de 2011.
En 2013, Somi firmó su primer contrato de sello importante con Sony Music para convertirse en una de las primeras artistas en su sello histórico de jazz relanzado Okeh Records . Su álbum y debut en un sello importante, The Lagos Music Salon , que cuenta con invitados especiales ganadores del Grammy, Angelique Kidjo y Common , y debutó en el número 1 en las listas de jazz de EE. UU., se inspiró en un año sabático de 18 meses que tomó en Lagos, Nigeria. Inmediatamente después de muchos elogios de la crítica y una base de fans en rápido crecimiento, The Huffington Post y otras publicaciones llamaron a Somi "la nueva Nina Simone ". [2] En marzo de 2017, lanzó Petite Afriquecomo su segundo álbum en Okeh Records. El álbum, que ganó un premio NAACP Image Award 2018 por Mejor Álbum de Jazz, es un ciclo de canciones sobre la gran comunidad de inmigrantes de África Occidental en Harlem, Nueva York, que se enfrenta a la rápida gentrificación. Cuenta con el invitado especial Aloe Blacc .
En julio de 2020, Somi lanzó 'Holy Room - Live at Alte Oper' en su propio sello Salon Africana. El álbum en vivo, que también cuenta con Frankfurt Radio Big Band , fue nominado para un premio Grammy 2021 al Mejor Álbum Vocal de Jazz y ganó el Premio NAACP Image 2021 al Álbum de Jazz Sobresaliente, Vocal.