Ban Song Karia[1] (Thai: บ้านซองกาเรีย), also spelled Songkalia (ซองกาเลีย) and alternatively known as Songkurai (from Japanese: ソンクライ), is a village in the Sangkhla Buri District of the Kanchanaburi Province, Thailand near the border with Myanmar at the Three Pagodas Pass. It was the location of three World War II Japanese Prisoner of War Camps located about 13 kilometres (8.1 mi) south of the Thai/Burma border.[2]
Songkurai fue la ubicación de tres campos de trabajo. Los primeros 393 prisioneros australianos llegaron el 25 de mayo de 1943. [3] En agosto de 1943, [4] la Fuerza 'F' británica compuesta por 670 prisioneros británicos y 1.020 australianos se concentró en Songkurai. [3] Se encargó a los prisioneros que crearan un tramo de ferrocarril de 15 kilómetros que incluyera un puente de madera sobre el río Songkalia (Huai Ro Khi). [5] [6]
Los prisioneros fueron obligados a trabajar, en duras condiciones, en la construcción del Ferrocarril de Birmania . Sufrieron penurias extremas por las malas raciones, las enfermedades y el trato brutal. El puente sobre el río Songkalia se hizo conocido como el Puente de los 600, porque 600 prisioneros murieron durante su construcción. [5] Cuando llegaron los primeros prisioneros de guerra, ya había un brote de cólera en el campo de trabajos forzados de Asia. El brote finalmente fue derrotado a mediados de junio. El 10 de agosto volvió el cólera. [3]
El 17 de noviembre de 1943, los últimos prisioneros abandonaron los campos [4] que ahora han sido tomados por la selva. [2]
Después de la capitulación de Japón , el ejército británico eliminó unos cuatro kilómetros de vía férrea entre Nikki (Ni Thea) y Songkurai porque se consideró inseguro. [7] El primer teniente Hiroshi Abe , el supervisor de la construcción, fue posteriormente condenado como criminal de guerra de clase B/C y sentenciado a muerte. Posteriormente, su sentencia fue conmutada por cadena perpetua. Cumplió 11 años. [8]
Se ha construido una escuela en un antiguo campamento, y ahora la carretera 323 cruza el río hacia la frontera. [6] El pueblo se conoce actualmente como Ban Song Karia. [1]