Songs of the Humpback Whale (1992) es la primera novela de Jodi Picoult . El libro trata sobre Jane, una mujer que elige dejar atrás a su esposo emocionalmente abusivo y distante para conducir a través del país desde San Diego , California , para vivir con su hermano en Massachusetts en un huerto de manzanos . Su hija adolescente, Rebecca, elige ir con ella. Oliver, su esposo, los rastrea en un intento por salvar a su familia.
Jane Jones, patóloga del habla , está casada con Oliver Jones desde hace casi veinte años. Juntos, tienen una hija adolescente llamada Rebecca. Oliver es un biólogo marino de renombre mundial . Sin embargo, Oliver tiene un historial de comportamiento emocionalmente abusivo y emocionalmente indisponible. Después de una acalorada discusión que culminó con Jane abofeteando a Oliver, Jane llama a su hermano Joley, que vive y trabaja en un huerto de manzanos en Massachusetts. A través de una serie de cartas que esperan al dúo de madre e hija en las oficinas postales designadas, Joley guía a Jane y Rebecca por todo el país hasta que se reencuentran, mientras que Oliver comienza a localizarlas obsesivamente.
El huerto es propiedad de Sam, quien emplea y aloja a su amigo, Hadley, así como al hermano de Jane, Joley. Poco después de su estadía en el huerto, Jane y Sam comienzan una aventura y se desarrolla una relación entre Rebecca y Hadley. Esto es controvertido, ya que Hadley tiene 25 años y Rebecca tiene 15, mientras que Jane tiene 35 y Sam tiene 25. Jane está preocupada por su hija y puede persuadir a Sam para que ahuyente a Hadley. Sam accede a hacerlo de mala gana.
Finalmente, Oliver puede rastrear a Jane y Rebecca hasta el huerto de manzanos. Oliver llega con la intención de traer a las mujeres de regreso a San Diego. Sin embargo, Rebecca, temerosa de ser separada de Hadley, huye a la casa de su madre, donde reside. La pareja es descubierta una mañana en la cima de una montaña por Oliver, junto con Sam y un guardaparques . Hadley, sobresaltado e intentando correr, cae de la montaña y muere. Enferma de neumonía por pasar la noche al aire libre, Rebecca no tiene más remedio que volver al huerto.
Enfrentada a las consecuencias de dejar a su esposo y viajar por todo el país, Jane regresa a su hogar en San Diego con Oliver y Rebecca.
El Canto de la Ballena Jorobada se cuenta a cinco voces. Utiliza el estilo de narrador alternativo que Picoult emplea a menudo, incluso en My Sister's Keeper , en el que los personajes se turnan para narrar capítulos y brindar su perspectiva sobre el mismo evento. Sin embargo, los capítulos de Rebecca se cuentan en orden inverso a los eventos de ella y Jane que deciden regresar a su hogar en California desde Massachusetts. En la versión de bolsillo del libro, la narrativa de cada personaje se cuenta en un estilo de fuente diferente .