Sonia Rolt
Sonia Rolt OBE (15 de abril de 1919 - 22 de octubre de 2014) fue activista de la Asociación de Vías Navegables Interiores (IWA) de Gran Bretaña y fue nombrada Oficial de la Orden del Imperio Británico en 2010 por sus servicios a la arqueología industrial y el patrimonio. [1]
Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial se ofreció como voluntaria para trabajar en los canales. Después de la guerra, participó activamente en el consejo de la nueva Asociación de Vías Navegables Interiores haciendo campaña por la retención de los canales. Posteriormente se casó con uno de los fundadores, Tom Rolt , y tras su muerte se convirtió en Vicepresidenta de la Asociación.
Nacida como Sonia South en Nueva York de padres británicos, se formó como actriz en el London Theatre Studio . Durante la Segunda Guerra Mundial, se ofreció como voluntaria para trabajar en los canales y se unió a la dura vida de los barqueros, principalmente transportando carbón y acero entre las fábricas de Midlands y las minas de carbón. Debido a la insignia "IW" que usaban las mujeres que trabajaban en los canales, los hombres del canal las llamaron Mujeres Ociosos , un insulto que adoptaron con orgullo. [2] Conoció y se casó, en 1945, con un guapo pero analfabeto barquero llamado George Smith que había pasado toda su vida en los canales y llegó a conocer mucho de la tradición y la cultura de los barqueros, incluidas las historias de fantasmas. [3]Cuando Tom Rolt y Robert Aickman establecieron la Asociación de Vías Navegables Interiores en 1946, ella formó parte de la primera delegación del Ministerio de Transporte y se convirtió en miembro del Consejo. En 1950 trabajó con Tom Rolt en un informe sobre las condiciones laborales de los barqueros, pero esto no era una prioridad para la IWA, que se preocupaba principalmente por el uso recreativo de los canales, lo que indirectamente la llevó a su exclusión de la organización junto con Rolt. [4]
Cuando Tom Rolt dejó los canales para regresar a la casa de su infancia en Stanley Pontlarge , también se separó de su primera esposa, Angela. Rolt cuenta que después de una reunión sindical en nombre de los navegantes que trabajaban, estaba tomando una taza de té en "un café sórdido de Birmingham" con Sonia cuando "levanté la vista de mi plato y encontré a Sonia mirándome con la más profunda compasión y ternura". [5] Algunos meses después, a fines de 1951, Sonia le escribió que había decidido dejar los canales y Tom la invitó a unirse a él para una caminata de una semana en Shropshire, que describió como "la semana más memorable de mi vida". ". [6]
Después de la ruptura de su matrimonio con George Smith, Sonia y Tom se casaron y se establecieron en Stanley Pontlarge y tuvieron dos hijos mientras Tom escribía las biografías de los ingenieros que lo hicieron famoso, y finalmente lo rescataron de los problemas financieros que habían alcanzado su punto máximo en ese momento. Ella restauró la casa y participó activamente en Landmark Trust , convirtiéndose en su administradora de muebles y cuidando las bibliotecas. [7]
Después de la muerte de Tom en 1974, la brecha con la IWA se cerró gradualmente cuando se le otorgó una membresía honoraria en 1983 y su nombramiento como vicepresidenta en 1993. [9] Editó la trilogía autobiográfica de Tom, The Landscape Trilogy y publicó A Canal People , Las fotografías de Robert Longden en 1997. También trabajó con la Sociedad para la Protección de Edificios Antiguos , [10] National Trust y asesoró sobre la restauración de barcos antiguos. [11]
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