Latasha Harlins (1 de enero de 1975 - 16 de marzo de 1991) era una niña afroamericana a la que le disparó fatalmente a los 16 años Soon Ja Du ( coreano : 두 순자 ), propietario de una tienda de conveniencia coreano-estadounidense de 51 años . Du fue juzgado y condenado por homicidio voluntario en la muerte de Harlins, basado en parte en las imágenes de las cámaras de seguridad. El juez sentenció a Du a 10 años en la prisión estatal, pero la sentencia fue suspendida y el acusado fue puesto en libertad condicional de cinco años con 400 horas de servicio comunitario, una restitución de $ 500 y gastos funerarios. [2] La sentencia fue ampliamente considerada como una sentencia extremadamente leve y una apelación fallida [3]contribuyó a los disturbios de Los Ángeles de 1992 , especialmente el objetivo de Koreatown, Los Ángeles . [4] La muerte de Harlins se produjo 13 días después de la golpiza grabada en video de Rodney King .
Latasha Harlins nació el 1 de enero de 1975 en East St. Louis, Illinois , de Crystal Harlins y Sylvester "Vester" Acoff Sr. Latasha tenía un hermano menor, Vester Acoff Jr., y una hermana menor, Christina. La familia se mudó de Illinois al centro-sur de Los Ángeles en 1981. En 1982, cuando Latasha tenía seis años, su padre tomó un trabajo en una fundición de acero mientras que su madre trabajaba como mesera en una taberna local. Vivían cerca de 89th St. y Broadway, a pocas cuadras de donde Latasha sería asesinada diez años después. [5] [6]
Acoff Sr. era conocido por abusar de Crystal, atacarla y golpearla frente a Latasha y sus hermanos menores. [7] [5] Su matrimonio inestable finalmente terminó en 1983. El 27 de noviembre de 1985, Crystal fue brutalmente asesinada a tiros fuera de un club nocturno de Los Ángeles por Cora Mae Anderson, la nueva novia de Acoff, dejando a Latasha y sus hermanos menores al cuidado de sus hijos. abuela materna, Ruth Harlins. La muerte de su madre tuvo un impacto devastador en Latasha, quien comenzó a rebelarse y discutir con su abuela materna y su tía materna Denise. En el momento de su propia muerte en 1991, Latasha era estudiante en Westchester High School . Fue enterrada junto a su madre en Paradise Memorial Park, Santa Fe Springs, California . [8]
Pronto la tienda de Ja Du, Empire Liquor, estaba ubicada en la intersección de West 91st Street y South Figueroa Street, Vermont Vista, Los Ángeles , [9] y normalmente estaba atendida por el esposo y el hijo de Du. Sin embargo, en la mañana del tiroteo, Du estaba trabajando detrás del mostrador y su esposo estaba afuera descansando en la camioneta familiar. [10]