Los verbos sesotho son palabras en el lenguaje que significan la acción o el estado de un sustantivo, y se ponen de acuerdo con él usando la concordia subjetiva . Esta definición excluye imperativos e infinitivos, que son respectivamente interjetivos y sustantivos de clase 14.
En las lenguas bantú , los verbos a menudo forman el centro de una red compleja de patrones de derivación regulares, y las palabras / raíces que pertenecen a muchas partes del habla pueden derivarse directa o indirectamente de ellos. No solo se pueden derivar nuevos verbos utilizando un gran número de sufijos derivativos , sustantivos (y, iterativamente, las otras partes del discurso que se derivan de ellos), algunos interjetivos imperativos y, en menor medida, los ideófonos pueden estar formados por simples dispositivos morfológicos. .
Los verbos regulares son aquellos que comienzan con una consonante y terminan en la vocal a . La final una puede cambiar en cada vocal excepto la vocal cerca-cierre de regreso ( / ʊ / ) a través de inflexión o derivación. La raíz del verbo es la parte atómica del verbo, que no cambia (salvo algunos cambios puramente fonéticos ) y las lenguas bantú comparten numerosas raíces verbales similares (con cambios de sonido predecibles entre lenguas).
Las raíces de los verbos vocales se conjugan como verbos regulares, pero se colocan en una clase separada debido a que son poco comunes en los idiomas bantú (y, en algunos idiomas, pero no en el sesotho, causan cambios en las concordancias y otros formativos prefijados). [3] Los sustantivos de clase 1 y 5 derivados de estos verbos no causan ninguna velarización en el prefijo. Las reconstrucciones proto-bantú de muchos de estos verbos sugieren que originalmente comenzaron con * g (oa veces * j ), que "protegía" la vocal.
Los verbos se dividen en solo dos categorías cuando se trata de sus tonos: los verbos L y los verbos H. La diferencia radica en si el "tono subyacente" de la primera sílaba del verbo es alto o nulo (subespecificado). Por lo tanto, todos los verbos de cierta longitud en la misma categoría tonal se pronuncian con patrones tonales similares en las mismas circunstancias gramaticales.
Sin embargo, lo que le falta al sistema de tono verbal en variedad, lo compensa con creces en complejidad. Los tonos de las sílabas de los verbos cambian regularmente bajo diversos entornos gramaticales, los tonos altos son manipulados por "reglas tonales" y los tonos asociados con ciertas sílabas cambian por numerosas "melodías tonales".