Ubicado cerca del pueblo de Soudley en el bosque de Dean , al oeste de Gloucestershire , los estanques de Soudley ( referencia de cuadrícula SO662112 ), también conocidos como estanques de Sutton, comprenden cuatro estanques artificiales vinculados alineados en sucesión a través del estrecho valle de Sutton y rodeados de rodales. de alto Douglas Fir . Es un sitio biológico de especial interés científico de 7,04 hectáreas (17,4 acres) notificado en 1984. [1] [2]
Anteriormente se creía que los estanques se excavaron en el siglo XVIII para proporcionar agua a los hornos en el valle de Soudley y en el cercano Camp Mill . De hecho, estos habrían sido alimentados desde Soudley Brook y desde Tilting Mill Pool, ahora en los terrenos del Dean Heritage Center . También se ha afirmado erróneamente que fueron excavados mucho antes como estanques de peces por los monjes de la cercana abadía de Flaxley .
Sin embargo, el mapa de Atkinson de 1847 muestra solo un arroyo que atraviesa el valle donde ahora se encuentran los estanques, y hoy en día se supone que se crearon como estanques de peces después de la compra de la tierra en 1836 por el propietario de la mina William Crawshay . En 1899, los estanques, junto con el resto de Abbotswood Estate, fueron vendidos por Robert Crawshay , el hijo de William, a la Corona, desde cuyo punto fueron arrendados para la pesca a particulares. Fue solo en 1906 que los estanques se convirtieron en lo que son hoy, siguiendo el trabajo de Arthur Morgan, quien había adquirido ese año el contrato de arrendamiento de los estanques, y después de quien el más bajo de los estanques todavía se conoce localmente como Morgan's Pool.
Ahora bajo el cuidado de Forestry England , y declarado SSSI por Natural England , los estanques son uno de los lugares más encantadores del Bosque de Dean, particularmente en primavera y otoño, y todavía son utilizados por los pescadores del Soudley Fishing Consortium.