En enero de 1912, South African Railways puso en servicio una sola locomotora de vapor articulada Clase ME Mallet con una disposición de ruedas 2-6-6-2 . [1] [2] [3] [4]
Durante 1911, Central South African Railways (CSAR) hizo un pedido de una única locomotora de vapor articulada Mallet de expansión simple experimental con North British Locomotive Company (NBL). La locomotora estaba destinada a pruebas en ramales con rieles ligeros de 45 libras por yarda (22 kilogramos por metro). [1] [2] [3] [5]
Cuando se entregó en enero de 1912, el CSAR ya se había convertido en parte de los Ferrocarriles de Sudáfrica (SAR) recién establecidos. Por lo tanto, la locomotora se clasificó como la única Clase ME y se numeró 1618 en la lista SAR. [1] [2] [3] [4]
Habiendo sido construido para trabajar en ramales, la carga máxima por eje del motor era de 9 toneladas largas 18 quintales (10.060 kilogramos) y se entregó con la versión de 6 toneladas largas (6,1 toneladas) de capacidad de carbón de la licitación Tipo XF . Su cámara de combustión Belpaire se extendía sobre la segunda y tercera ruedas acopladas de la unidad del motor trasero. [2] [6] [7]
En comparación con otras locomotoras Mallet que se pusieron en servicio durante la primera década de la existencia de la RAE, la Clase ME era única porque estaba dispuesta como una locomotora de expansión simple (símplex) con cuatro cilindros de alta presión en lugar de la disposición de expansión compuesta más habitual de dos cilindros de alta presión y dos de baja presión. [1] [3] [8]
Los cilindros se colocaron fuera de los marcos de las placas y las válvulas de pistón de puertos trucados de 6 pulgadas (152 milímetros) de diámetro, diseñadas para admisión interior, fueron accionadas por engranajes de válvulas Walschaerts . Cada unidad de motor estaba equipada con un lubricador mecánico Wakefield independiente para suministrar aceite a las válvulas y pistones. [2]