La ecorregión cubre una región de tierras altas y mesetas que incluye el monte Mulanje (3.002 m) en el sureste y las tierras bajas de Shire Highlands al noreste y este, con la llanura de Tuchila entre ellos. Shire Highlands incluye la meseta de Zomba (2087 m) en el norte y las montañas Thyolo (1462 m) al sur.
El valle bajo del río Shire , parte del sistema africano del valle del Rift , limita con las tierras altas de Shire al noroeste, oeste y suroeste. El valle del río Ruo , afluente de la Comarca, limita con la ecorregión al sur y al sureste. La llanura de Phalombe y el valle del lago Chilwa se encuentran al noreste. [1]
La ecorregión disfrutó de bosques frondosos, suelos fértiles, abundante agua y clima templado, y es una de las regiones más densamente pobladas de Malawi. Blantyre , la segunda ciudad más grande de Malawi, se encuentra en Shire Highlands. El té se cultiva comercialmente en las tierras altas, especialmente alrededor de Thyolo y Mulanje , y es una de las principales exportaciones de Malawi.
El clima y la geología de las tierras altas albergan comunidades de plantas y animales distintas de las ecorregiones de bosques y sabanas de las tierras bajas circundantes. La ecorregión limita al sureste con los bosques de miombo del este y al noroeste con los bosques de miombo del sur . Los bosques generalmente más secos de Zambezian y mopane se encuentran al suroeste en las tierras bajas de Zambeze, y al este en la cuenca del lago Chilwa .
La ecorregión tiene un clima de tierras altas tropicales, generalmente más fresco y húmedo que las tierras bajas circundantes. Hay una sola temporada de lluvias de verano entre noviembre y abril. Los vientos húmedos del sureste, conocidos como clima Chiperone , proporcionan humedad ocasional durante la estación seca, produciendo neblina y lluvia cuando se encuentran con las laderas de las montañas. Las laderas norte y oeste son generalmente más secas que las que miran al sur y al este. [1]
Hasta hace poco, las selvas tropicales predominaban en las laderas sur y sureste del monte Mulanje, con los árboles Newtonia buchananii y Khaya anthotheca predominantes. La mayoría se han limpiado, pero existen restos en los valles de los arroyos.