Macizo de Mulanje
El Macizo de Mulanje , también conocido como Monte Mulanje , es un gran inselberg en el sur de Malawi . Sapitwa Peak, el punto más alto del macizo a 3.002 m, es el punto más alto de Malawi. Se encuentra a 65 km al este de Blantyre , [4] : 2 que se eleva abruptamente desde las llanuras circundantes de Phalombe y el distrito de Mulanje.
Gran parte del macizo consiste en pastizales ondulantes a elevaciones de 1800 a 2200 m, atravesados por profundos barrancos boscosos. Tiene muchos picos individuales que alcanzan alturas de más de 2500 m, incluido Chambe Peak , cuya cara oeste es la escalada en roca más larga de África.
El Macizo se formó por la intrusión de magma en la corteza terrestre hace unos 130 millones de años. La roca circundante se erosionó con el tiempo, dejando atrás la roca ígnea resistente a la erosión del macizo de Mulanje. El primer europeo en reportar haber visto el Macizo fue David Livingstone en 1859, pero la investigación arqueológica revela evidencia de visitas humanas al Macizo desde la Edad de Piedra en adelante. La elevación de la montaña es lo suficientemente alta como para perturbar el flujo de aire del nivel superior e inducir la formación de nubes de lluvia a su alrededor, lo que la convierte en una fuente importante de agua de lluvia en la cabecera de casi todos los ríos que atraviesan esta parte de Malawi.
Las laderas boscosas del Macizo sustentan una importante industria maderera . Hubo un tiempo en que había un teleférico para transportar madera desde el borde de la meseta hasta la estación forestal de Likhubula, pero se deterioró y actualmente los tablones se bajan manualmente.
La montaña en sí es parte de la reserva forestal protegida de la montaña Mulanje . El ciprés nativo de Mulanje ( Widdringtonia whytei ) ha sido tan talado que se considera en peligro de extinción y el parque contiene los últimos rodales que quedan de este árbol, así como una serie de otras especies de plantas y animales, muchas de ellas endémicas de la zona. Los ejemplos incluyen mariposas del bosque, aves como el cholo alethe y el apalis de alas blancas , un camaleón enano, gecos , eslizones, la rana chirriadora y una rara especie de eslizón excavador sin extremidades. La tierra alrededor del parque está amenazada por el crecimiento de la población, los patrones de uso de la tierra, como la tala de bosques para la agricultura y la leña, y especies invasoras como la frambuesa dorada del Himalaya (Rubus ellipticus) y el pino llorón mexicano (Pinus patula) .
El Macizo es popular para practicar senderismo y escalada, y tiene varias cabañas de montaña esparcidas por él que son mantenidas por el Malawi Mountain Club y el Departamento Forestal de Malawi. El pico Sapitwa se subió por primera vez en 1894 y ahora es el ascenso más popular en la meseta.
