La Ecozona del Ártico Sur , tal como la define la Comisión para la Cooperación Ambiental (CCA), es una ecozona terrestre canadiense que se extiende por la costa norte de los Territorios del Noroeste continentales , la mayor parte del norte de Nunavut continental , excepto la península nororiental, y una parte del noroeste de Quebec . Sus dos territorios constituyentes están interrumpidos por la Bahía de Hudson . La ecozona también se puede describir como que incluye la parte más septentrional de las llanuras interiores del oeste de Canadá y partes del escudo canadiense ubicado a ambos lados del norte de la bahía de Hudson.
Está escasamente poblado, con menos de 10.000 habitantes en 17 asentamientos principales, el más grande de los cuales es Rankin Inlet . Aproximadamente el 80% de la población es inuit . [1]
Su límite sur demarca la línea de árboles , y al norte se encuentra con la ecozona terrestre del Ártico norte y la ecozona marina del archipiélago ártico . Se formó a partir de depósitos glaciares dejados por glaciares en retirada hace unos 8.500 años, que se acumularon en morrenas cortadas por largos eskers de hasta 100 km de largo. [2] La erosión de la tierra por los glaciares de 3 km de espesor dejó numerosas depresiones, algunas de las cuales contenían trozos de hielo perdidos que, al derretirse durante los períodos más cálidos, crearon lagos y lagunas. El lecho rocoso de granito precámbrico del Escudo Canadiensesobresale a la superficie a través de otros depósitos sedimentarios en áreas que rodean la Bahía de Hudson. Además, los fragmentos erráticos glaciales de esta roca pueden haber sido transportados a otras áreas por la capa de hielo, a veces a entornos sin elementos comunes. [2]
El permafrost se produce en una capa continua y permanente en toda la zona, [3] que consiste principalmente en llanuras onduladas al oeste del área del Escudo. [4] A solo unos centímetros de la superficie en algunas partes, evita que el agua penetre profundamente en el suelo, por lo que se acumula y crea un suelo anegado que se congela regularmente. [2] La congelación y descongelación cíclica de los suelos da como resultado características irregulares en todo el terreno, incluidos montículos y formas poligonales .
Esta ecozona experimenta veranos cortos que son frescos y húmedos, con temperaturas medias de julio de alrededor de 10 °C. [4] Los inviernos son largos, oscuros y extremadamente fríos, con temperaturas promedio en enero de -30 °C. [4] El área de Quebec es relativamente más cálida, con temperaturas medias de enero de -18 °C. [3]
La precipitación anual aumenta hacia el este a través de la zona, con 250 mm en el oeste y no más de 500 mm en el este. [2] También varía latitudinalmente , con aproximadamente el doble de precipitaciones en su borde sur que en las franjas norte. [4]