Las elecciones generales se celebraron en Rhodesia del Sur el 15 de septiembre de 1948. Vieron al primer ministro Godfrey Huggins recuperar la mayoría general que había perdido en las elecciones anteriores de 1946. El Partido Unido de Huggins ganó una victoria aplastante, reduciendo al opositor Partido Liberal a una pequeña minoría.
La elección de 1946 había dejado al Partido Unido en una posición precaria en una minoría general en la Asamblea Legislativa de Rhodesia del Sur , y dependía del apoyo del Partido Laborista de Rhodesia. Por tanto, Huggins buscaba una oportunidad para restablecer una mayoría absoluta. Sin embargo, Huggins sabía por su experiencia en 1934 que necesitaba justificar pedir la disolución de la Asamblea y una elección general, ya que el Gobernador no estaba necesariamente dispuesto a otorgar una simplemente porque se lo había pedido.
A principios de 1948, Huggins tomó su decisión al proponer que su propio Partido Unido se fusionara con el Partido Liberal de oposición (que era una organización de derecha). Luego fue a la Asamblea Legislativa y presentó una moción de confianza a su gobierno que avaló todas sus políticas para el período completo de la Asamblea. El Partido Liberal, intuyendo una trampa, aceptó el principio de fusión de los dos partidos, pero insistió en que fuera sobre la base de la política del Partido Liberal. Cuando el debate sobre el voto de confianza concluyó el 6 de febrero, Huggins aceptó una enmienda propuesta por el Partido Laborista de Rhodesia, y la moción de confianza pasó sin división. Huggins había perdido la oportunidad de una elección, pero obtuvo el respaldo de su gobierno.
Esta situación no duró mucho. En julio, el Proyecto de Ley de Moneda y Moneda fue rechazado por un voto sobre una cláusula que habría permitido a la Caja de Conversión proporcionar acomodaciones. Aunque se trataba de un asunto menor, Huggins argumentó que se trataba de una cuestión de confianza porque esta disposición había sido acordada con los gobiernos de Rhodesia del Norte y Nyasalandia en el Consejo Centroafricano; cuando fracasaron las negociaciones para formar un nuevo gobierno mayoritario, el gobernador concedió la disolución.
Apoyando la posición de Huggins, las elecciones generales de Sudáfrica en mayo de ese año vieron una victoria del Partido Nacional, que representaba en gran medida a los afrikaners . Esta elección marcó una transferencia de poder lejos de los sudafricanos de habla inglesa y conmocionó a los rodesianos del sur descendientes de británicos en su mayoría, que retrocedieron ante el Partido Liberal, respaldado por la pequeña comunidad afrikaner de Rhodesia; La política racial del Partido Liberal era similar a la política del Apartheid del Partido Nacional .
Los votantes tendían a no culpar al gobierno por las dificultades económicas y la escasez de gasolina que habían afectado a Rhodesia en los años posteriores a la guerra, y el renovado impulso hacia la federación con Rhodesia del Norte y Nyasalandia también alentó el apoyo al Partido Unido. Al final, fue un deslizamiento de tierra para Huggins; El líder del Partido Liberal, Jacob Smit, perdió su escaño.