Rhodesia del Sur , [n 1] entonces una colonia autónoma del Reino Unido, envió dos unidades militares a luchar con las fuerzas armadas de la Commonwealth en la Emergencia malaya de 1948-1960, que enfrentó a la Commonwealth con el Ejército de Liberación Nacional Malayo (MNLA). ), el brazo militar del Partido Comunista Malayo . Durante dos años, a partir de marzo de 1951, los voluntarios blancos de Rhodesia del Sur formaron el Escuadrón "C" del Servicio Aéreo Especial (SAS). Los rifles africanos de Rhodesia , en los que los oficiales negros de base y suboficiales fueron dirigidos por oficiales blancos, luego sirvieron en Malaya desde 1956 hasta 1958.
De los cientos de habitantes de Rhodesia del Sur que sirvieron en Malaya, ocho murieron. El Escuadrón "C", que se formó especialmente para servir en Malaya, fue la primera unidad SAS de una colonia o dominio británico . Varios veteranos del conflicto, entre ellos Peter Walls y Ron Reid-Daly John Hickman , posteriormente ocuparon puestos clave en las Fuerzas de Seguridad de Rhodesia durante la Guerra Bush de la década de 1970.
Antecedentes y estallido de la guerra
La Emergencia Malaya fue una guerra de guerrillas entre la Federación de Malaya, un protectorado de Gran Bretaña hasta agosto de 1957, y parte de la Commonwealth of Nations a partir de entonces [2], y el Ejército Malayo de Liberación Nacional (MNLA), el brazo armado del comunista malayo. Partido (MCP). El MNLA buscó derrocar al gobierno malayo y expulsar a los británicos, mientras que la Commonwealth trabajó para evitarlo. [3] El conflicto tuvo sus raíces en la Segunda Guerra Mundial, en la que grupos de chinos étnicos locales lucharon junto a las fuerzas limitadas de Gran Bretaña en el país contra los japoneses imperiales ocupantes ; estos chinos malayos se suscribieron al pensamiento político comunista y se llamaron a sí mismos el Ejército Antijaponés del Pueblo Malayo . [4]
Poco después de la derrota de Japón, los combatientes comunistas se rebautizaron como Ejército de Liberación Nacional Malayo y comenzaron a agitar contra el dominio británico. Usando las armas que Gran Bretaña les había dado, que habían almacenado en caché y luego recuperado, se formaron en ocho regimientos y comenzaron una campaña de subversión rural al estilo maoísta , con la intención de politizar a los aldeanos y obtener el apoyo popular, lo que luego podrían utilizar para tomar el control de las ciudades malayas. [4] En marzo de 1948, el MCP pidió al pueblo malayo que se levantara contra los británicos. Tres meses después, el 16 de junio, guerrilleros del MNLA mataron a tres administradores de plantaciones de caucho británicos en la provincia de Perak . El Alto Comisionado británico en Malaya, Sir Edward Gent , declaró el estado de emergencia dos días después, marcando el comienzo de la Emergencia malaya . [3]
Además de británicos y malayos unidades y de personal, las fuerzas de la Commonwealth en Malaya incluyen los australianos , neozelandeses , gurkhas , Fiji , Nyasalanders , y Norte y Sur rodesianos . [5] Rhodesia del Sur había sido autónoma desde 1923. Manejaba sus propios asuntos en la mayoría de los asuntos, incluida la defensa, pero todavía estaba constitucionalmente obligado a Whitehall en lo que respecta a asuntos exteriores. Por lo tanto, el gobierno de Rhodesia del Sur pudo ejercer un alto grado de independencia militar, aunque diplomáticamente estuvo bajo la bandera británica. [6]
Escuadrón "C", Servicio Aéreo Especial (1951-1953)
La unidad de comando del Servicio Aéreo Especial (SAS) fue formada por el ejército británico en 1941, durante la campaña norteafricana de la Segunda Guerra Mundial. Incluyendo a algunos rodesianos del sur en sus filas, sirvió durante el resto del conflicto, operando también en Italia y en el frente occidental europeo . Fue disuelto por el gobierno británico en octubre de 1945, [7] y reinstituido en 1950 para servir en la Guerra de Corea . Sin embargo, la situación en Corea había cambiado al final de su período de formación de tres meses y, en cambio, se envió a Malaya. Allí fue puesto bajo el mando de un oficial británico, el mayor Mike Calvert . [8]
A principios del año siguiente, Calvert viajó a Rhodesia del Sur en una visita de reclutamiento. Aproximadamente 1.000 blancos de Rhodesia del Sur, entre ellos veteranos del SAS, se ofrecieron como voluntarios para ir a Malaya; [7] de estos, alrededor de 100 fueron elegidos para formar una unidad de Rhodesia del Sur. [9] Este fue el primer escuadrón SAS de una colonia o dominio británico . [10] Dirigidos por el Capitán temporal Peter Walls , de 24 años , los voluntarios llegaron a Malaya en marzo de 1951. Walls fue ascendido a comandante poco después de que él y sus hombres desembarcaran en Singapur . [11] El SAS ya tenía dos Escuadrones, "A" y "B", por lo que los Rhodesianos del Sur se convirtieron en el Escuadrón "C", [9] conocido más informalmente como el SAS de Rhodesia . [12]
Comprometidos en gran parte en la guerra de contrainsurgencia , los rhodesianos del sur llegaron a estar bien entrenados en los principios y doctrinas relevantes. [13] Reforzaron notablemente las filas hasta ahora escasamente distribuidas del SAS en Malasia, y se desempeñaron con fuerza a los ojos de sus superiores, aunque el mayor británico CL "Dare" Newell creía que su actitud hacia "los aborígenes" era más fría que la de los Soldados británicos. Barbara Cole, quien escribió una historia del SAS de Rhodesia, dice en contraste que los rodesianos se hicieron amigos cercanos de los fiyianos con quienes sirvieron y pasaron mucho más tiempo socializando con soldados negros y mestizos fuera de servicio que sus contrapartes británicas. [13]
En marzo de 1953, después de cumplir sus dos años requeridos en Malaya, los hombres del Escuadrón "C" regresaron a casa. [11] Fueron reemplazados en 1955 por un escuadrón de Nueva Zelanda. [7] Tres miembros del Escuadrón "C", el sargento O H Ernst y los cabos J B Davies y V E Visagie, murieron mientras estaban en Malaya. [14] Por sus servicios durante la emergencia, Walls recibió un MBE . [11]
Rifles africanos de Rhodesia (1956–58)
Llegada a Malaya
Tras la salida del Escuadrón "C", Rhodesia del Sur no se involucró en Malaya hasta principios de 1956, cuando el 1er Batallón, los Rifles Africanos de Rhodesia (RAR) se encargaron de relevar al Regimiento de Rhodesia del Norte (NRR) en la provincia de Johore . Originalmente formado en 1916 como el Regimiento Nativo de Rhodesia, [15] el RAR era, según los estándares de Rhodesia del Sur, una unidad vieja y probada; lucharon por Gran Bretaña en África Oriental durante la Primera Guerra Mundial , [16] y contribuyeron a la campaña de Birmania durante la Segunda. [17] [n 2] Los soldados negros y los suboficiales del regimiento , encabezados por oficiales blancos, procedían tanto de Mashonaland como de Matabeleland , con Mashonas en su mayoría. [18]
El Regimiento Real de Australia también estuvo presente en Malaya, por lo que para evitar confusiones, el acrónimo de Rhodesian African Rifles se cambió temporalmente a "RhAR". [19] El partido del regimiento de antemano, compuesto de oficiales, suboficiales (NCO) y oficiales de la autorización, dejó la capital de Rhodesia del Sur Salisbury por vía aérea el 13 de febrero de 1956. Su tortuosa ruta los llevó a través de Nairobi , Aden , Karachi , y RAF Negombo (en Ceilán ). Después de aterrizar en Singapur, el grupo de avanzada de la RhAR viajó a Kluang en Johore, donde pasaron tres semanas entrenando en la jungla con la NRR. Luego se trasladaron a Batu Pahat , donde acamparon con el Regimiento de Infantería de Fiji . Rápidamente se desarrolló un espíritu de camaradería entre los soldados de Fiji y de Rhodesia del Sur. Los oficiales RhAR y los suboficiales continuaron su aclimatación con el entorno local durante las siguientes semanas, asistidos por los fiyianos. El resto del batallón viajó por mar a bordo del SS Empire Clyde y llegó a Singapur el 26 de abril de 1956. Poco después, la RhAR estableció su cuartel general en Chaah , a unos 130 kilómetros (81 millas) al noroeste de la ciudad portuaria. [9]
Tácticas de MNLA y RhAR
En esta etapa de la insurgencia, el MNLA se había dividido en gran parte en pequeños grupos de guerrillas, que existían basándose en un área rural elegida, subvirtiendo a los aldeanos locales y acumulando de ellos mano de obra y suministros. La suerte de las fuerzas de seguridad apostadas cerca era jugar un juego constante de escondite con los comunistas, mediante el cual el ejército buscaría y destruiría indefinidamente los campamentos base y los escondites de comida que el MNLA hubiera establecido. Los líderes de la Commonwealth supusieron que el MNLA posiblemente no podría resistir una campaña así para siempre y, con el tiempo, simplemente dejaría de intentar reagruparse. [9]
Teniente coronel Frank Fitzgerald, segundo al mando de la RhAR en Malaya, 1957 [20]
En Malaya, la RhAR estaba compuesta por las Compañías A, B, C y D, cada una de las cuales estaba dividida en tres pelotones de 32 hombres. El teniente blanco que comandaba cada pelotón llevaba el arma de su elección, generalmente una escopeta o un rifle de batalla FN FAL , y actuaba con la ayuda de un sargento de pelotón negro y un suboficial negro. Bajo el mando del teniente, tres cabos negros encabezaban una sección de fusileros cada uno. Estos consistían en el líder de sección (generalmente armado con una escopeta), un explorador, un artillero Bren , un ametrallador Patchett-Sterling y hasta siete fusileros FN FAL. Al marchar a través de la espesa jungla, una patrulla RhAR se movía en una sola fila, con cada soldado 5 metros (16 pies) detrás del hombre al frente. El suboficial siguió de cerca al teniente, listo para asumir el mando si era necesario, con el operador de radio y el médico con él. El sargento de pelotón ocupaba la retaguardia. Según el segundo teniente John Essex-Clark , un oficial nacido en Australia que dirigió un pelotón de RhAR en Malaya, estas unidades de Rhodesia del Sur se movieron mucho más rápido en condiciones de jungla que las formadas por hombres británicos. Según los informes, los soldados negros de Rhodesia del Sur eran naturales cuando se trataba de rastrear ; [21] muchos de ellos provenían de entornos rurales y habían adquirido instintos y habilidades relevantes mientras crecían. [22]
Operaciones de RhAR en Malaya
El RhAR patrulló Johore desde mayo hasta septiembre de 1956 sin mayores incidentes. [23] La lluvia de la temporada del monzón malayo parecía interminable para muchos de los hombres del batallón, y los avistamientos reales de los comunistas eran raros en extremo. Incluso cuando los guerrilleros fueron avistados, casi invariablemente huyeron después de algunos disparos. "Sólo podemos esperar que los muchachos tengan la oportunidad de ver a un CT [terrorista comunista] para variar", informó un oficial de la RhAR en agosto; "Todos están tan ansiosos como la mostaza para llegar a los golpes con ellos". [24] Los oficiales y hombres de la RhAR estaban tan decididos a enfrentarse cara a cara con el enemigo que tendieron una emboscada alrededor de la línea ferroviaria en Bekok durante siete noches seguidas, a partir del 30 de octubre de 1956. Las patrullas fueron dirigidas por un oficial diferente cada noche. , pero no hubo contactos. [25]
Alrededor de este tiempo, el Regimiento Real Británico de Lincolnshire , que operaba en el área de Bahau , a unos 200 kilómetros (120 millas) al noroeste de Bekok, informó a la RhAR que se habían encontrado con el 32 Pelotón Independiente comunista, dirigido por Hor Lung, que entonces estaba en dirección sureste hacia el río Palong. Por lo tanto, el RhAR se reasignó para interceptar a los hombres de Hor Lung. El 9 de noviembre, una media sección de los rodesianos del sur liderados por el cabo Munyameni avistó a 16 guerrilleros cargados de manada que marchaban hacia el este. Munyameni atacó por iniciativa propia, sorprendiendo a los comunistas; los insurgentes se dividieron y huyeron, corriendo en todas direcciones. Un combatiente intentó esconderse detrás de un árbol, pero fue asesinado por el fuego de un rifle RhAR. [25]
El 17 de noviembre, el RhAR se retiró por un período de descanso y recuperación (R&R). El Pelotón de Transporte del batallón fue emboscado por guerrilleros comunistas cuando regresaba a la base: un disparo en el parabrisas de uno de los dos camiones casi golpea a su conductor, pero el convoy pudo escapar de la emboscada sin que nadie resultara herido. El 26 de noviembre, la RhAR y King's Own Scottish Borderers ayudaron a la policía local en Kelapa Sawit en una acción llamada Tartan Rock : las fuerzas de seguridad se trasladaron al pueblo y arrestaron a 34 simpatizantes comunistas, la mayoría de los cuales eran estudiantes de etnia china de la Universidad de Malaya en Singapur. Dos días después, la RhAR volvió a estar en servicio. [26]
A partir de febrero de 1957, la RhAR participó en las operaciones Cobble and Shoe . Se trataba de operaciones de "denegación de alimentos", mediante las cuales se redoblaban los esfuerzos por negar suministros a los comunistas. Se intensificaron las patrullas alrededor de las plantaciones de caucho y los bordes de la selva. Para evitar que los suministros de la guerrilla del norte del río Rompin lleguen a las áreas de denegación de alimentos al sur, cubiertas por la Operación Cobble , un pelotón de la RhAR al mando del teniente David Heppenstall se apuntó al área directamente al sur del río a mediados de mes. Esta acción duró del 21 de febrero al 4 de abril de 1957. Hubo pocos contactos, y sólo un comunista fue asesinado por los hombres de Heppenstall, pero se obtuvo mucha inteligencia sobre la organización de la guerrilla y las rutas de suministro. [27]
Durante los meses siguientes, las patrullas de RhAR en las áreas de Chaah, Labis , Bekok y Sungai Karas se intensificaron para durar entre 10 y 18 días cada una, pero los contactos con las fuerzas comunistas siguieron siendo raros. Las constantes patrullas poco a poco empezaron a pasar factura a los insurgentes, y las guerrillas empezaron a entregarse cada vez con mayor frecuencia. Un factor que contribuyó aquí fue la concesión de la independencia británica a Malaya dentro de la Commonwealth el 31 de agosto de 1957, lo que mermó la motivación de muchos combatientes. A partir de octubre de 1957, la RhAR recibió la tarea de trabajar junto con el ex personal del MNLA para acabar con las fuerzas comunistas restantes en la región. Se suponía que los exinsurgentes conducirían a las fuerzas de seguridad a los campamentos y lugares de descanso del MNLA, pero esta estrategia no tuvo éxito. El RhAR pronto desarrolló una mala opinión de estos ex-hombres del MNLA. [28]
A medida que se acercaba al final de su compromiso de dos años en Malaya, la RhAR continuó patrullando en la provincia de Johore sin mayores incidentes hasta febrero de 1958, cuando regresó a Rhodesia. [29] Cinco de los miembros del regimiento habían muerto en los dos años anteriores: el cabo Tavengwa y los soldados Joseph, Hunyani, Manuel y Mjikijelwa. [30]
Influencia en la guerra de Rhodesia Bush
Varios veteranos de Malaya procedieron a ocupar puestos clave en las Fuerzas de Seguridad de Rhodesia durante la Guerra Bush de Rhodesia de la década de 1970, principalmente Walls y otro miembro del Escuadrón "C", Ron Reid-Daly . [31] Walls reformó a la Infantería Ligera de Rhodesia (RLI) totalmente blanca en un batallón de comandos similar al SAS a mediados de la década de 1960 , con Reid-Daly sirviendo a sus órdenes como sargento mayor de regimiento. [32] Después de dejar el RLI en 1967, Walls se convirtió en jefe del Ejército de Rhodesia en 1972, y mantuvo este papel durante el resto de la Guerra de Bush. [11] Reid-Daly, mientras tanto, formó y comandó el regimiento pseudo-guerrillero Selous Scouts desde 1973. [9] El concepto Selous Scouts fue influenciado por operaciones similares realizadas por la Rama Especial en Malaya. [33] Tanto el Rhodesian African Rifles como el Rhodesian SAS resistieron después de Malaya y sirvieron en la Guerra de Bush. [34]
El historiador sudafricano Jakkie Cilliers, al escribir sobre la guerra de Rhodesia Bush, comenta sobre el abismo entre lo que él llama la "camarilla malaya" y los soldados rodesianos de menor rango en el campo, el último de los cuales subestimó la amenaza planteada por las campañas nacionalistas. , sin haber enfrentado previamente una situación de insurgencia. Desde mediados de la década de 1970, oficiales como Walls intentaron inculcar a sus contemporáneos la similitud entre la situación de Rhodesia y la que habían experimentado en Malaya. [31] Las operaciones en Malaya se habían coordinado a nivel nacional, mientras que en Rhodesia el Ejército, la Fuerza Aérea y la Policía a veces estaban en desacuerdo entre sí. Para resolver esto, los rodesianos crearon un organismo supremo llamado Operaciones Combinadas en 1977, influenciado por puestos similares en Malaya, con Walls a la cabeza. [35]
notas y referencias
Notas
- ^ Cambió el nombre de Zimbabwe en 1980. [1]
- ↑ El Regimiento Nativo de Rhodesia (RNR) se disolvió poco después del final de la Primera Guerra Mundial en 1918, [16] y los Rifles Africanos de Rhodesia (RAR) se formaron en 1940. [18] Aunque técnicamente separados, los dos compartían muchas tradiciones y personal, y en general se consideró que estaban estrechamente vinculados. El RAR presionó con éxito para obtener permiso para adornar sus colores de regimiento con los honores de batalla de la Primera Guerra Mundial del RNRen 1952. [16]
Referencias
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- ^ Ley de independencia de la Federación de Malaya de 1957
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- ↑ a b Binda , 2007 , págs. 126-127.
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- ↑ a b c d e Binda , 2007 , p. 127
- ^ Geraghty 1980 , p. 220
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- ^ Asociación del ejército de Rhodesia
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- ↑ a b Binda , 2007 , p. 130
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- ↑ a b Cilliers , 1984 , p. 76
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- ^ Abbott y Botham 1986 , págs. 14-15, 18
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Artículos del periódico
- "Obituario - Mayor Alastair McGregor" . The Daily Telegraph . Londres. 3 de octubre de 2002 . Consultado el 19 de marzo de 2010 .
Fuentes en línea
- "Cuadro de honor:" C "Escuadrón 22 SAS, un regimiento de servicio aéreo especial" . Asociación del Ejército de Rhodesia . Consultado el 9 de junio de 2012 .
- "Vale: Peter Walls" . Asociación de Regimiento de Infantería Ligera de Rhodesia . Consultado el 5 de junio de 2012 .
Documentos gubernamentales
- "Ley de Independencia de la Federación de Malaya de 1957" . Londres: Gobierno del Reino Unido. 31 de julio de 1957. 1957 Capítulo 60 5 y 6 Eliz 2.
Bibliografía
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