La víbora de la muerte común ( Acanthophis antarcticus ) es una especie de víbora de la muerte originaria de Australia. Es una de las serpientes terrestres más venenosas de Australia y del mundo. Si bien sigue estando muy extendido (a diferencia de las especies relacionadas), se enfrenta a una mayor amenaza de la actual invasión del sapo de caña australiano.
La víbora común de la muerte fue descrita por primera vez en 1802 por George Shaw como Boa antarctica . El naturalista francés François Marie Daudin erigió el género Acanthophis en 1803, designando a la víbora común de la muerte (como A. cerastinus ) como su única especie. [3]
La víbora de la muerte común tiene una cabeza triangular ancha y aplanada y un cuerpo grueso con bandas de color rojo, marrón y negro con un vientre gris, crema o rosado. Puede alcanzar una longitud corporal máxima de 70 a 100 centímetros (2,3 a 3,3 pies). Las víboras de la muerte poseen los colmillos más largos de cualquier serpiente australiana. A diferencia de la víbora común o europea ( Vipera berus ), la víbora común de la muerte es un miembro de la familia de serpientes Elapidae , en lugar de la familia Viperidae , que no se encuentran en Australia. [4]
La víbora de la muerte común se encuentra en gran parte del este y la costa del sur de Australia: Queensland, Nueva Gales del Sur, Victoria y Australia del Sur. Es más escaso en el Territorio del Norte, Australia Occidental y las partes occidentales de Australia Meridional. [4] También es nativo de Papua. [1]
Las víboras de la muerte comunes se encuentran en bosques, bosques, praderas y brezales de la costa este de Australia. La víbora de la muerte es una maestra del camuflaje, debido a sus franjas, escondiéndose debajo de la hojarasca suelta y los escombros en bosques, matorrales y pastizales. [4]
La pérdida de hábitat y la propagación de sapos de caña invasivos son motivo de preocupación. El sapo come víboras de la muerte jóvenes y las víboras de la muerte adultas que comen los sapos son envenenadas por las glándulas tóxicas en su piel. [5] [6]