Metrosideros umbellata
Metrosideros umbellata , la rata del sur , es un árbol endémico de Nueva Zelanda . Crece hasta 15 metros (49 pies) o más de altura con un tronco de hasta 1 metro (3 pies 3 pulgadas) o más de diámetro. Produce masas de flores rojas en verano. A diferencia de su rata relativa del norte , esta especie rara vez crece como epífita .
Las flores de la rata del sur son escarlatas, con estambres de unos 2 centímetros (0,79 pulgadas) de largo. También se conocen flores blancas o amarillas. La floración suele ocurrir entre diciembre y febrero, pero esto depende de las condiciones locales. Las hojas miden entre 3 centímetros (1,2 pulgadas) y 6 centímetros (2,4 pulgadas) de largo y son puntiagudas. La madera es dura, densa y muy fuerte. La corteza es rugosa y escamosa y proporciona un estrato ideal para las raíces de plantas epífitas como las especies Astelia y Freycinetia banksii (Kiekie). La rata del sur es una fuente importante de miel en la costa oeste de la Isla Sur. Kaká , tui y pájaros campana visitan rata para aprovechar el abundante néctar.
Prefiere regiones más frías con altas precipitaciones y es particularmente común a lo largo de la costa oeste de la Isla Sur, donde su néctar es la principal fuente de miel rata producida localmente. La rata del sur es la más extendida de las especies de rata de árboles de Nueva Zelanda. Está presente localmente en la Isla Norte desde la latitud 36 ° hacia el sur, es más común en las partes occidentales de la Isla Sur pero está ausente en gran parte del este, y es común en la Isla Stewart (47 ° S) y en las Islas Auckland , donde alcanza su límite sur a poco más de 50 ° S.
Aunque la rata del sur no se considera amenazada, es bastante poco común en la Isla Norte y en ciertas áreas está amenazada por el ramoneo. En la cordillera de Tararua, las poblaciones de ratas del sur parecen haber sido reemplazadas por una población que consta de híbridos entre las ratas del norte y del sur.
Project Crimson es un fideicomiso benéfico que promueve la conservación de rata, así como el pohutukawa relacionado .
La rata del sur es un hermoso árbol de espécimen, pero el crecimiento puede ser lento a menos que se cultive en condiciones ideales con suelo húmedo. Se cultiva fácilmente a partir de semillas frescas. Si bien es posible cultivar el árbol a partir de esquejes de madera blanda o semidura, estos a menudo se muestran reacios a echar raíces. Es ideal para entornos costeros porque tiene una buena resistencia al viento y a la sal. [2]
