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Tillandsia bourgaei crece en un árbol de roble en México

Una epífita es un organismo que crece en la superficie de una planta y obtiene su humedad y nutrientes del aire, la lluvia, el agua (en ambientes marinos) o de los desechos que se acumulan a su alrededor. Las epífitas participan en los ciclos de los nutrientes y se suman tanto a la diversidad como a la biomasa del ecosistema en el que se encuentran, como cualquier otro organismo. Son una fuente importante de alimento para muchas especies. Por lo general, las partes más viejas de una planta tendrán más epífitas creciendo en ellas. Las epífitas se diferencian de los parásitos en que crecen en otras plantas como apoyo físico y no necesariamente afectan negativamente al huésped. Un organismo que crece en otro organismo que no es una planta puede llamarse epibionte . [1] Las epífitas se encuentran generalmente en la zona templada (p. Ej., Muchasmusgos , hepáticas , líquenes y algas ) o en los trópicos (por ejemplo, muchos helechos , cactus , orquídeas y bromelias ). [2] Las especies de epífitas son buenas plantas de interior debido a sus requisitos mínimos de agua y suelo. [3] Las epífitas proporcionan un hábitat rico y diverso para otros organismos, incluidos animales, hongos, bacterias y mixomicetos . [4]

Epiphyte es una de las subdivisiones del sistema Raunkiær . El término epífito deriva del griego epi- (que significa 'sobre') y phyton (que significa 'planta'). Las plantas epífitas a veces se denominan "plantas aéreas" porque no arraigan en el suelo. Sin embargo, existen muchas especies acuáticas de algas que son epífitas en otras plantas acuáticas (algas marinas o angiospermas acuáticas ).

Las epífitas pueden crecer en los troncos de los árboles o, a veces, en el dosel de un árbol.
Una orquídea epífita en un árbol en un bosque nuboso brasileño

Epífitas terrestres [ editar ]

Las plantas epífitas más conocidas incluyen musgos , orquídeas y bromelias como el musgo español (del género Tillandsia ), pero las epífitas se pueden encontrar en todos los grupos principales del reino vegetal. El 89% de las especies de epífitas terrestres (alrededor de 24.000) son plantas con flores . El segundo grupo más grande son los helechos leptosporangiados , con alrededor de 2800 especies (10% de epífitas). De hecho, aproximadamente un tercio de todos los helechos son epífitas. [5] El tercer grupo más grande es el musgo , con 190 especies, seguido de un puñado de especies en cada uno de los musgos , otros helechos, Gnetales.y cícadas . [6]

La primera monografía importante sobre ecología de plantas epífitas fue escrita por AFW Schimper ( Die epiphytische Vegetation Amerikas , 1888). Los conjuntos de grandes epífitas se encuentran con mayor abundancia en los bosques tropicales húmedos , pero los musgos y los líquenes se presentan como epífitas en casi todos los biomas. En Europa no hay plantas epífitas dedicadas que utilicen raíces, pero abundantes conjuntos de musgos y líquenes crecen en árboles en áreas húmedas (principalmente la franja costera occidental), y el helecho polipodio común crece epífitamente a lo largo de las ramas. En raras ocasiones, la hierba, los arbustos pequeños o los árboles pequeños pueden crecer en suelos suspendidos hasta los árboles (por lo general, en un pozo de podredumbre).

Holo-epifita o Hemi-epifita [ editar ]

Sin embargo, las epífitas generalmente se pueden clasificar en holoepífitas o hemiepífitas. Una holo-epífita es una planta que pasa todo su ciclo de vida sin contacto con el suelo y una hemi-epífita es una planta que pasa solo la mitad de su vida sin el suelo antes de que las raíces puedan alcanzar o hacer contacto con el suelo. [7] Las orquídeas son un ejemplo común de holo-epífitas y los higos estranguladores son un ejemplo de hemi-epífitas.

Relaciones entre los nutrientes de las plantas [ editar ]

Las epífitas no están conectadas al suelo y, en consecuencia, deben obtener nutrientes de otras fuentes, como niebla, rocío, lluvia y neblina, [8] o de los nutrientes que se liberan de las plantas enraizadas en el suelo por descomposición o lixiviación y fijación de dinitrógeno. [8] Las plantas epífitas adheridas a sus huéspedes en lo alto del dosel tienen una ventaja sobre las hierbas restringidas al suelo donde hay menos luz y los herbívoros pueden ser más activos. Las plantas epífitas también son importantes para ciertos animales que pueden vivir en sus depósitos de agua, como algunos tipos de ranas y artrópodos .

Las epífitas pueden tener un efecto significativo en el microambiente de su huésped y de los ecosistemas donde son abundantes, ya que retienen agua en el dosel y disminuyen la entrada de agua al suelo. [9] Algunas epífitas no vasculares, como los líquenes y los musgos, son bien conocidas por su capacidad para absorber agua rápidamente. [10] Las epífitas crean un ambiente significativamente más frío y húmedo en el dosel de la planta huésped, lo que potencialmente reduce en gran medida la pérdida de agua por parte del huésped a través de la transpiración.

Una raíz aferrada de una orquídea.

Epífitas marinas [ editar ]

Fuerte crecimiento de epífitas en estipe de algas en Umhlali wreck

La ecología de las epífitas en los ambientes marinos difiere de las de los ecosistemas terrestres. Las epífitas en los sistemas marinos son especies de algas, bacterias, hongos, esponjas, briozoos, ascidias, protozoos, crustáceos, moluscos y cualquier otro organismo sésil que crezca en la superficie de una planta, típicamente pastos marinos o algas. [11] [12] El asentamiento de las especies epífitas está influenciado por una serie de factores que incluyen la luz, la temperatura, las corrientes, los nutrientes y las interacciones tróficas. Las algas son el grupo de epífitas más común en los sistemas marinos. [12] Las epífitas fotosintéticas representan una gran parte de la fotosíntesis en los sistemas en los que ocurren. [13]Por lo general, esto es entre el 20 y el 60% de la producción primaria total del ecosistema. [12] Son un grupo general de organismos y muy diversos, que proporcionan alimento a una gran cantidad de fauna. [13] Las especies de caracoles y nudibranquios son dos herbívoros comunes de epífitas. [12] La composición de las especies de epífitas y la cantidad de epífitas pueden ser indicativas de cambios en el medio ambiente. Los aumentos recientes en la abundancia de epífitas se han relacionado con el exceso de nitrógeno depositado en el medio ambiente por la escorrentía de las granjas y las aguas pluviales. La gran abundancia de epífitas se considera perjudicial para las plantas en las que crecen, a menudo causando daños o la muerte, particularmente en los pastos marinos. [11]Esto se debe a que demasiadas epífitas pueden bloquear el acceso a la luz solar o los nutrientes. Se sabe que las epífitas en los sistemas marinos crecen rápidamente con tiempos de generación muy rápidos. [14]

Ver también [ editar ]

  • Tillandsia - un género de las Bromeliaceae
  • Epiphyllum - un género de cactus epifitos
  • Planta parasitaria
  • Epilith , un organismo que crece en una roca.
  • Bacterias epifitas
  • Hongo epifito

Referencias [ editar ]

  1. ^ Hickey, M .; King, C. (2001). El glosario ilustrado de términos botánicos de Cambridge . Prensa de la Universidad de Cambridge.
  2. ^ Tercer nuevo diccionario internacional de Webster de la lengua inglesa, íntegro . (1976). Vol. Yo, p. 764. Encyclopædia Britannica, Inc. Chicago.
  3. ^ Dabbs, Amy (19 de diciembre de 2014). "Las epífitas son fáciles de cultivar. Las plantas de interior obtienen agua del aire" . Correos y mensajería . Consultado el 15 de diciembre de 2016 .
  4. ^ Sydney E. Everhart; Joseph S. Ely; Harold W. Keller (2009). "Evaluación de epífitas de la copa de los árboles y características de la corteza asociadas con la presencia de mixomicetos cortícolas" (PDF) . Botánica . 87 (5): 509–517. doi : 10.1139 / b09-027 . Archivado desde el original (PDF) el 26 de septiembre de 2013.
  5. ^ Hogan, C Michael, 2010. Fern . Enciclopedia de la Tierra. Consejo Nacional para la Ciencia y el Medio Ambiente Archivado el 9 de noviembre de 2011 en Wayback Machine . Washington DC
  6. ^ Schuettpelz, Eric (2007), La evolución y diversificación de los helechos epífitos (PDF) , Tesis de doctorado de la Universidad de Duke
  7. ^ Nieder, Jürgen; Prosper´ı, Juliana (2001). "Epífitas y su contribución a la diversidad del dosel" . Ecología vegetal . 153 : 51–63. doi : 10.1023 / A: 1017517119305 . S2CID 37082364 . 
  8. ^ a b Zotz, Gerhard; Hietz, Peter (noviembre de 2001). "La ecología fisiológica de las epífitas vasculares: conocimientos actuales, preguntas abiertas". Revista de botánica experimental . 52 (364): 2067-2078. doi : 10.1093 / jexbot / 52.364.2067 . PMID 11604445 . S2CID 22635086 .  
  9. ^ Stanton, DE; Chávez, JH; Villegas, L .; Villasante, F .; Armesto, J .; Hedin, LO; Cuerno, H. (2014). "Las epífitas mejoran el uso de agua de la planta huésped mediante la modificación del microambiente" . Ecología funcional . 28 (5): 1274-1283. doi : 10.1111 / 1365-2435.12249 .
  10. ^ Johansson, Dick (1974). "ECOLOGÍA DE EPÍFITAS VASCULARES EN EL BOSQUE LLUVIOSO DEL ÁFRICA OCCIDENTAL" (PDF) . Acta Phytogeographica Suecica . 59 .
  11. ^ a b "Comisión MV" (PDF) .
  12. ^ a b c d "www.SeagrassLI.org Restauración de Eelgrass de extensión cooperativa de Cornell" . www.seagrassli.org . Consultado el 26 de junio de 2017 .
  13. ^ a b "Plantas marinas / algas - Parque Nacional Biscayne (Servicio de Parques Nacionales de Estados Unidos)" . www.nps.gov . Consultado el 26 de junio de 2017 .
  14. ^ "Una evaluación de la hipoxia costera y la eutrofización en aguas de Estados Unidos" (PDF) . NOAA .

Enlaces externos [ editar ]

  • Epífitas en un pino silvestre en Gorbie Glen, Escocia