Las plataformas marinas Starship de SpaceX, Phobos y Deimos, son antiguas plataformas de perforación de petróleo en aguas profundas . En enero de 2021, SpaceX comenzó a modificarlos para admitir el lanzamiento y aterrizaje de su vehículo de lanzamiento de próxima generación , Starship .
El CEO de SpaceX , Elon Musk , mostró por primera vez las plataformas de lanzamiento y aterrizaje en alta mar para Starship en una animación de 2017 del caso de uso de transporte de pasajeros de Tierra a Tierra. [1] [2] Más recientemente, Musk aclaró en junio de 2020 que las plataformas marinas se usarían tanto para lanzamientos al espacio, aterrizajes posteriores al lanzamiento y para el transporte Tierra a Tierra a más largo plazo. [1] [3] [4] En julio de 2020, Lone Star Mineral Development LLC, una subsidiaria de SpaceX, compró dos plataformas de perforación semisumergibles de Valaris plc por 3,5 millones de dólares cada una. Fueron renombrados Fobos y Deimos .después de las dos lunas de Marte . Las plataformas de perforación se habían llamado anteriormente ENSCO/Valaris 8500 y 8501, respectivamente, y eran casi idénticas a como fueron construidas y compradas por SpaceX. [2] [5]
En enero de 2021, Phobos se trasladó del puerto de Galveston a Pascagoula, Mississippi, para comenzar a reacondicionar la plataforma para las operaciones de Starship [6] mediante la eliminación del equipo de la plataforma petrolera, un proyecto planificado de seis meses. [7] A partir de julio de 2021, la plataforma ha sido limpiada de la mayor parte del equipo antiguo en su cubierta. [8]
A partir de enero de 2021 [actualizar], también se están realizando reparaciones en Deimos en el puerto de Brownsville . [2] [5] En febrero de 2021, Musk declaró que una de las plataformas podría estar parcialmente operativa a fines de 2021, y que para ser transportada a las plataformas, Starships volaría hacia el mar y aterrizaría en la plataforma. [9] [10] En febrero de 2021, Musk declaró que las plataformas eventualmente se usarían para operaciones de aterrizaje [10] y lanzamiento en 2022. [11]
En febrero de 2022, Musk indicó que una de las dos plataformas tendría instalada una torre de lanzamiento a finales de año. [12]
Cuando comenzó el reacondicionamiento en 2021, ambas embarcaciones tenían una dimensión de la cubierta principal de 240 pies (73 m) por 255 pies (78 m). Las plataformas se diseñaron para operar en profundidades oceánicas de hasta 2600 m (8500 pies) cuando se configuraban previamente como plataformas de perforación con equipos que necesitaban llegar al fondo del océano. Como plataformas de perforación, las plataformas tenían viviendas para 150 personas. [13] Cada una de las plataformas petroleras está equipada con dos grúas Seatrax S90, que coinciden con las ofertas de trabajo de SpaceX. [2]