Un traje espacial o traje espacial es una prenda que se usa para mantener vivo a un ser humano en el duro entorno del espacio exterior , el vacío y las temperaturas extremas. Los trajes espaciales a menudo se usan dentro de las naves espaciales como medida de seguridad en caso de pérdida de presión en la cabina , y son necesarios para la actividad extravehicular (EVA), trabajo realizado fuera de la nave espacial. Para este tipo de trabajos se han utilizado trajes espaciales en la órbita terrestre, en la superficie de la Luna., y en ruta de regreso a la Tierra desde la Luna. Los trajes espaciales modernos aumentan la prenda de presión básica con un complejo sistema de equipos y sistemas ambientales diseñados para mantener cómodo al usuario y minimizar el esfuerzo requerido para doblar las extremidades, resistiendo la tendencia natural de una prenda de presión suave a endurecerse contra el vacío. Con frecuencia se emplea un sistema autónomo de suministro de oxígeno y control ambiental para permitir una total libertad de movimiento, independientemente de la nave espacial.
Existen tres tipos de trajes espaciales para diferentes propósitos: IVA (actividad intravehicular), EVA (actividad extravehicular) e IEVA (actividad intra/extravehicular). Los trajes IVA están pensados para usarse dentro de una nave espacial presurizada y, por tanto, son más ligeros y cómodos. Los trajes IEVA están diseñados para usarse dentro y fuera de la nave espacial, como el traje Gemini G4C . Incluyen más protección contra las duras condiciones del espacio, como protección contra micrometeoroides y cambios extremos de temperatura. Los trajes EVA, como el EMU , se utilizan fuera de las naves espaciales, ya sea para exploración planetaria o paseos espaciales. Deben proteger al usuario contra todas las condiciones del espacio, además de proporcionar movilidad y funcionalidad. [1]
Algunos de estos requisitos también se aplican a los trajes presurizados utilizados para otras tareas especializadas, como vuelos de reconocimiento a gran altitud. En altitudes superiores al límite de Armstrong , alrededor de 19.000 m (62.000 pies), el agua hierve a la temperatura corporal y se necesitan trajes presurizados.
Los primeros trajes presurizados para uso en altitudes extremas fueron diseñados por inventores individuales ya en los años 1930. El primer traje espacial usado por un ser humano en el espacio fue el traje soviético SK-1 usado por Yuri Gagarin en 1961.
Un traje espacial debe realizar varias funciones para permitir a su ocupante trabajar de forma segura y cómoda, dentro o fuera de una nave espacial. Debe proporcionar:
Los trajes avanzados regulan mejor la temperatura del astronauta con una prenda de ventilación y refrigeración líquida (LCVG) en contacto con la piel del astronauta, desde la cual el calor se vierte al espacio a través de un radiador externo en el PLSS.