La rata topo gigante o rata topo rusa ( Spalax giganteus ) es una especie de roedor de la familia Spalacidae que se encuentra en un área limitada de Kazajstán y el sur de Rusia . [2] Se alimenta de raíces y tubérculos y vive bajo tierra en una madriguera que cava con los dientes.
La rata topo gigante es originaria del norte del Cáucaso , Kazajstán, Chechenia y el sur de Kalmykia , ubicada entre los extremos norte de los mares Caspio y Negro . Está restringida a un rango de menos de 50 000 km 2 (19 000 millas cuadradas), y su distribución dentro de esa área es bastante irregular. Vive bajo tierra en madrigueras en suelos húmedos y arenosos en áreas semidesérticas, en valles fluviales, en llanuras, en áreas con arbustos o juncos, y en suelos alterados y cultivados. [1]
La rata topo gigante está activa todo el año. Vive una existencia en gran parte subterránea en la madriguera que cava y se cree que es monógamo . Las actividades de reproducción generalmente ocurren en diciembre y enero y las hembras producen camadas de dos o tres crías. [1]
Además de usar sus dientes incisivos para roer su alimento de raíces y tubérculos, la rata topo gigante los usa para cavar madrigueras. [3] Los dientes crecen continuamente y necesitan pulirse para mantenerlos afilados y funcionales. Esto se logra rechinando los dientes superiores e inferiores al subir, bajar y protruir la mandíbula en un movimiento cíclico. [3]
Dentro de su área de distribución, la rata topo gigante tiene una distribución irregular y se cree que tiene un área de ocupación real de menos de 37 000 km 2 (14 000 millas cuadradas). Las zonas arenosas del desierto en las que vive son de poco interés para la agricultura, y la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza , aunque antes la catalogaba como vulnerable, ahora la cataloga como una " especie de menor preocupación " en su Lista Roja de Especies Amenazadas . [1]