La siderita es un mineral compuesto por carbonato de hierro (II) (FeCO 3 ). Toma su nombre de la palabra griega σίδηρος sideros, "hierro". Es un mineral de hierro valioso, ya que tiene un 48% de hierro y no contiene azufre ni fósforo . El zinc , el magnesio y el manganeso normalmente sustituyen al hierro dando como resultado las series de soluciones sólidas de siderita- smithsonita , siderita- magnesita y siderita- rodocrosita . [2]
La siderita tiene una dureza de Mohs de 3.75-4.25, un peso específico de 3.96, una raya blanca y un brillo vítreo o brillo perlado . La siderita es antiferromagnética por debajo de su temperatura de Néel de 37 K, lo que puede ayudar a su identificación. [4]
Cristaliza en el sistema de cristal trigonal y tiene forma romboédrica , típicamente con caras curvas y estriadas. También ocurre en masas. El color varía de amarillo a marrón oscuro o negro, este último debido a la presencia de manganeso.
La siderita se encuentra comúnmente en las venas hidrotermales y se asocia con barita , fluorita , galena y otras. También es un mineral diagenético común en lutitas y areniscas , donde a veces forma concreciones , que pueden encerrar fósiles preservados en tres dimensiones . [5] En las rocas sedimentarias , la siderita se forma comúnmente en profundidades de enterramiento poco profundas y su composición elemental a menudo se relaciona con el entorno de depósito de los sedimentos circundantes. [6] Además, varios estudios recientes han utilizado la composición isotópica de oxígeno de la esfaerosiderita (un tipo asociado con los suelos ) como un sustituto de la composición isotópica del agua meteórica poco después de la deposición. [7]
Aunque los minerales de hierro espático [i] (carbonato), como la siderita, han sido económicamente importantes para la producción de acero, están lejos de ser ideales como mineral.
Su mineralización hidrotermal tiende a formarlos como pequeñas lentes de mineral , a menudo siguiendo planos de lecho de inmersión pronunciada . [ii] Esto los hace no aptos para el trabajo a cielo abierto y aumenta el costo de trabajarlos mediante la extracción con rebajes horizontales . [9] Como los cuerpos de mineral individuales son pequeños, también puede ser necesario duplicar o reubicar la maquinaria de la cabeza de pozo, el motor de bobinado y el motor de bombeo, entre estos cuerpos a medida que se trabaja cada uno. Esto hace que la extracción del mineral sea una propuesta costosa en comparación con las típicas a cielo abierto de piedra de hierro o hematita . [iii]