La espadaña de la Gran Cuenca ( Spea intermontana ) es una especie de sapo de la familia Scaphiopodidae . Mide 3,8 a 6,3 cm de largo y suele ser de color gris, oliva o marrón. Los sapos pata de espada de la Gran Cuenca se han adaptado a la vida en hábitats secos. Usan la pala dura y queratinizada en cada pie para cavar una madriguera, donde pasan largos períodos durante el clima frío y seco. Son cazadores oportunistas y comerán cualquier cosa que puedan someter. Si bien sus renacuajos tienen numerosos depredadores, los adultos pueden producir secreciones cutáneas que disuaden a los enemigos.
El pie de espada de la Gran Cuenca varía de 3,8 a 6,3 cm de largo. [2] Suele ser de color gris, oliva o marrón. Las rayas grises delinean una marca en forma de reloj de arena en la parte posterior. La piel es suave en comparación con la piel rugosa de los verdaderos sapos del género Bufo . Hay una pala presente en el interior de cada pata trasera; tiene bordes afilados y tiene forma de cuña. Hay un saliente glandular entre los ojos. Los ojos son felinos; las pupilas son verticales con luz brillante y redondas por la noche. Hay manchas de color marrón oscuro en cada párpado superior.
Los hábitats naturales del pie de espada de la Gran Cuenca incluyen pinos-enebro, pino ponderosa y bosques de abetos y abetos de gran altitud (hasta 2600 m [3] ), matorrales semidesérticos , llanuras de artemisas , praderas templadas y desiertos . También están presentes en áreas agrícolas. El Great Basin Spadefoot se puede encontrar desde el sur de la Columbia Británica hasta las partes orientales de Washington y Oregon y en el sur de Idaho. Su rango se extiende por todo Nevada y la mayor parte de Utah; también están presentes en áreas pequeñas de California, Arizona, Colorado y Wyoming. [2] [4]
La reproducción es explosiva, lo que significa que grandes congregaciones de individuos se reúnen y se aparean entre sí. Los adultos son terrestres y deben migrar a los lugares de reproducción. La reproducción puede tener lugar en fuentes de agua permanentes o temporales como manantiales, arroyos lentos y embalses artificiales durante los meses de abril a julio. Las lluvias de primavera generalmente proporcionan el estímulo para que los machos emerjan de sus madrigueras para reproducirse, aunque a diferencia de otras patas de espada ( Scaphiopus spp.), Las patas de espada de la Gran Cuenca se reproducen durante períodos sin lluvia. Se desconoce el estímulo para la reproducción en ausencia de lluvia. Los machos se trasladan primero a las aguas de reproducción y comienzan a vocalizar. [5] Una vez que llegan las hembras, hay una carrera para aparearse con tantos otros como sea posible, y las contiendas físicas entre los machos son comunes.
Las hembras suelen poner entre 300 y 500 huevos contenidos en un gel pegajoso, pero se ha informado que ponen hasta 1000 huevos en cautiverio. La hembra deposita sus huevos fertilizados en varios lugares diferentes dentro del agua de reproducción: en la vegetación, las rocas, el fondo de la piscina o cualquier otra cosa que ancle los huevos. Después del apareamiento, las hembras regresan a sus madrigueras. Los machos permanecen en el estanque de reproducción y continúan vocalizando hasta que las hembras dejan de llegar (presumiblemente porque todas las hembras de los alrededores se han apareado); luego los machos también regresan a sus madrigueras. [3]
Los huevos eclosionan en 2 a 4 días, [6] y el desarrollo y la metamorfosis del renacuajo se completa en 4 a 8 semanas, dependiendo de la temperatura, la calidad y la cantidad de alimentos. El desarrollo rápido ayuda a los pies en punta de Great Basin a evitar la desecación y la consecuente muerte en su ambiente árido. [3]