En bibliotecología , las colecciones especiales ( Spec. Coll. O SC ) son bibliotecas o unidades bibliotecarias que albergan materiales que requieren seguridad especializada y servicios para el usuario.
Los materiales almacenados en colecciones especiales pueden estar en cualquier formato (incluidos libros raros , manuscritos , fotografías , archivos , efímeros y registros digitales) y generalmente se caracterizan por su valor artístico o monetario , formato físico, singularidad o rareza y / o compromiso institucional con la preservación y el acceso a largo plazo . [1] También pueden incluir la asociación con figuras o instituciones importantes de la historia, la cultura, la política, las ciencias o las artes. [2]
Las bibliotecas individuales o las instituciones de archivo determinan por sí mismas qué constituyen sus propias colecciones especiales, [3] resultando en una definición algo mutable. [4] Para las bibliotecas de investigación, un área o división de colecciones especiales puede ser una parte fundamental de su misión. [5] Algunas colecciones especiales son instituciones independientes financiadas con fondos privados, como la Biblioteca Newberry o la Sociedad Anticuaria Estadounidense, mientras que otras son parte de una institución más grande, como la Biblioteca Beinecke de la Universidad de Yale. Muchas colecciones especiales de universidades estadounidenses surgieron de la fusión de salas de libros raros y departamentos de manuscritos en el sistema de bibliotecas de una universidad.
A diferencia de las bibliotecas generales (o circulantes), la singularidad de las colecciones especiales significa que no se reemplazan fácilmente (si es que se reemplazan) y, por lo tanto, requieren un mayor nivel de seguridad y manejo. [6] Cuando tal seguridad falla, puede ser catastrófico. Los libros y archivos raros de la Carnegie Library de Pittsburgh fueron violados silenciosamente desde el interior por el gerente de Oliver Room, Greg Priore. [7]
La función principal de una división de colecciones especiales es fomentar la investigación proporcionando a los investigadores acceso a los artículos y, al mismo tiempo, garantizar su longevidad. Muchos miembros del personal involucrados con colecciones especiales tienen títulos avanzados o capacitación especializada relacionada con las colecciones de las que son responsables. [8]
Los elementos de una colección especial generalmente se almacenan en pilas cerradas (no accesibles directamente a los usuarios de la biblioteca) que contienen elementos que no circulan, lo que significa que los elementos no pueden prestarse o retirarse de las instalaciones. El acceso a los materiales suele estar bajo supervisión. Dependiendo de las políticas de una institución que tenga colecciones especiales, se les puede pedir a los investigadores que presenten tarjetas de identificación, cartas de referencia u otras credenciales para obtener acceso. [2]