Esta especie es importante para los humanos debido a que produce goma gelán , un sustituto del agar adecuado como agente gelificante en diversos medios bacteriológicos clínicos [2] y especialmente importante para el crecimiento de cultivos de microorganismos termófilos en medios sólidos. [3] Cuando la bacteria productora de goma gellan se aisló por primera vez de un estanque de lirios naturales, se clasificó como Pseudomonas elodea según la clasificación taxonómica de esa época. [4] Sin embargo, la bacteria productora de goma gellan se reclasificó posteriormente como Sphingomonas elodea según la clasificación taxonómica actual. [5]
Sphingomonas elodea metaboliza la maltodextrina (oligosacáridos de glucosa) externamente en glucosa por la supuesta glucosidasa de acción exo. [6] Sphingomonas elodea utiliza la vía Entner-Doudoroff para el metabolismo de la glucosa. [5]