Contención de derrames
La contención de derrames se produce cuando los derrames de productos químicos, aceites, aguas residuales, etc. están contenidos dentro de una barrera o sistema de drenaje en lugar de ser absorbidos en la superficie. Un método consiste en utilizar un tapón inflable o una vejiga neumática que se inserta en la salida de un sistema de drenaje para crear un recipiente de contención. En el caso de un derrame, la vejiga del tapón se infla para bloquear los desagües y evitar que el agente derramado ingrese al agua subterránea , arroyo o río.
El Centro Nacional de Respuesta (NRC) [1] reporta más de 10,000 derrames anuales en las instalaciones de los EE. UU. Todos estos pueden emplear las medidas de contención de derrames mencionadas anteriormente.
Los derrames de petróleo , cuando ocurren, son perjudiciales para el medio ambiente circundante, los humanos y la vida silvestre nativa. Este tipo de derrame es estadísticamente raro, dada la cantidad de petróleo que se bombea, refina, transporta y almacena cada día. En 1999, según datos de la Guardia Costera de Estados Unidos, de más de 3.200 millones de barriles de petróleo transportados por petroleros en Estados Unidos, se derramaron menos de 200 barriles. [2] La ocurrencia de derrames de petróleo ha disminuido en las décadas actuales, con aproximadamente un 77% menos de derrames de petróleo desde la década de 1970. [2] Esto se debe a una mayor conciencia y una tecnología mejorada.
En los Estados Unidos, la Agencia de Protección Ambiental (EPA) regula los preparativos y la respuesta a los derrames de petróleo en aguas continentales, y la Guardia Costera de los Estados Unidos responde a los derrames en las aguas costeras. [3] El programa de derrames de petróleo de la EPA se divide en dos segmentos con diferentes responsabilidades. La Prevención, Control y Contramedida de Derrames trabaja con instalaciones que pueden derramar petróleo en ríos, arroyos u otros cuerpos de agua locales para prevenir dicha fuga. El Plan de respuesta de la instalación requiere que las instalaciones en riesgo tengan un plan a seguir en caso de un derrame de petróleo. Ambos fueron creados para tapar los agujeros dejados en la Ley de Agua Limpia , en una enmienda llamada Ley de Contaminación por Petróleo de 1990 .
Algunos consideran que la contención de derrames es una solución más ecológica que el uso de kits absorbentes para derrames que tienen una capacidad muy pequeña, requieren eliminación después de su uso y no permiten reciclar el agente derramado. Las empresas de manipulación de productos químicos y transferencia de petróleo en el Reino Unido ahora están instalando vejigas y válvulas de contención de derrames que se pueden adaptar a los sistemas de drenaje existentes en solo unas pocas horas. La instalación de medidas de contención de derrames antes de un derrame puede resultar en ahorros significativos en caso de un derrame. Los costos de limpieza se ven afectados por numerosos factores, como la ubicación del derrame, el tipo de petróleo derramado, las áreas sensibles circundantes y las regulaciones locales. [4]Por ejemplo, el costo promedio de limpieza (por tonelada) después de un derrame de petróleo es drásticamente diferente para un derrame en el Golfo de México de lo que sería en aguas de América del Sur, donde hay una diferencia de casi $ 70,000. [4] En lugar de pagar una costosa limpieza, las medidas de contención reducen el impacto sobre el medio ambiente y el área circundante, y pueden ahorrar parte del recurso.
El control remoto del proceso de inflado también está disponible, lo que elimina el riesgo para los operarios en caso de derrames de productos químicos peligrosos. Normalmente, los controles son neumáticos, lo que elimina la necesidad de instalar cables eléctricos en el sistema de drenaje.
