El águila-halcón blanco y negro ( Spizaetus melanoleucus , anteriormente Spizastur melanoleucus ) es una especie de ave rapaz de la familia de las águilas y los halcones ( Accipitridae ). Se encuentra en gran parte de América tropical , desde el sur de México hasta el norte de Argentina . [2]
Como su nombre indica, se trata de un águila negra y blanca, parecida a las típicas águilas pequeñas a veces separadas en " Hieraaetus " . Mide entre 51 y 61 cm (20 y 24 pulgadas) de largo total y pesa alrededor de 850 g (30 oz). La cabeza, el cuello y el cuerpo son blancos; una pequeña cresta forma una mancha negra en la parte superior de la cabeza y el área alrededor de los ojos, particularmente hacia el pico, también es negra. Las alas son negras con un borde de ataque blanco notable, y el ave tiene una cola pardusca barrada de negro a gris oscuro y con la punta blanca. El iris es de color naranja en los adultos y grisáceo en los juveniles, las patas de color amarillo pálido a amarillo brillante con garras negras. El pico es negro con un cere amarillo . [3]
Los sexos son de color similar, pero la hembra es más grande. Las aves inmaduras tienen bordes pálidos en las coberteras superiores de las alas y algunas plumas de color marrón grisáceo en la espalda. [3]
El águila-halcón blanco y negro es difícil de confundir con cualquier otra ave en su área de distribución, con la excepción de los milanos juveniles de cabeza gris. Se sabe que estas aves imitan varias especies de águilas halcón. [4] El halcón de cara negra ( Leucopternis melanops ) es muy similar en coloración general, pero es mucho más pequeño y tiene una cola negra con una sola barra blanca en negrita en el medio. El águila-halcón adornada ( Spizaetus ornatus ), presumiblemente un pariente muy cercano de S. melanoleucus , se ve bastante similar cuando es joven. Sin embargo, las alas, la espalda y la cola son mucho más claras en los jóvenes S. ornatus y no tienen el anillo ocular negro. [3]
Esta especie se encuentra desde Oaxaca hasta Veracruz en el sur de México y hacia el sur en toda América Central , con la excepción de la mayor parte de El Salvador y la costa del Pacífico de Nicaragua . En América del Sur , ocurre en el lado Pacífico de los Andes al sur de Ecuador . La mayor parte de su rango se extiende a lo largo de la costa del Caribe desde el norte de Colombia y Venezuela hasta las Guayanas , y al sur a través del este de Brasil , Paraguay yUruguay al NE de Argentina , y de allí hacia el oeste nuevamente a Beni y Santa Cruz en el NE de Bolivia . Una población de águilas halcones blancas y negras también se encuentra en la Región Loreto del NE de Perú ; no se sabe hasta qué punto está aislado del resto del área de distribución del ave. La especie está ausente de la cuenca occidental del Amazonas , y aunque podría no ser común en las tierras del este (por ejemplo, en Minas Gerais ), [3] [5] se ha descrito al menos un nido en la región. [6]
Su hábitat natural son los bosques de tierras bajas de cualquier tipo, aunque no se prefieren los hábitats muy densos y húmedos , así como los semiáridos tipo sabana . La fragmentación del hábitat no se tolera muy bien; aunque la especie prefiere un hábitat diverso de bosque mixto y matorrales, requiere grandes extensiones de bosque de dosel cerrado para prosperar. Su rango no se extiende muy lejos en las tierras altas, pero un individuo fue avistado a una altitud de aproximadamente 4000 pies (1200 m) ASL en la Reserva Natural Buena Vista en la Sierra Nevada de Santa Marta de Colombia . [3] [5] [7]