presa de chapoteo
Una presa de salpicadura era una presa de madera temporal que se utilizaba para elevar el nivel del agua en los arroyos y hacer flotar los troncos río abajo hasta los aserraderos . [1] Al embalsar agua y permitir que se liberara según el cronograma de transporte de troncos, estas presas permitieron llevar al mercado muchos más troncos de los que permitía el flujo natural del arroyo. Las descargas de agua de múltiples presas de salpicadura en afluentes también se combinaban a menudo para maximizar el número de troncos que flotaban a lo largo de una cuenca determinada .
Las presas contra salpicaduras se construían típicamente con troncos o tablas, que formaban cunas que luego se llenaban con piedras y tierra. Podían tener desde 50 pies (15 m) hasta varios cientos de pies de ancho, y se usaban de uno a varios años. Se tuvo que colocar una presa de salpicadura en una sección del arroyo que permitiera que se acumulara una masa de agua lo más grande posible detrás de la presa. Detrás de la presa se transportaban troncos hasta el arroyo y sus orillas, a menudo a lo largo de toboganes. [2]
La presa de salpicadura estaba equipada con un conducto para permitir que escaparan el agua y los troncos. Cuando se cerró el conducto, el agua se acumuló detrás de la presa. Los trabajos de construcción también se extendieron al arroyo debajo de la presa de salpicadura, que tuvo que ser limpiado de obstáculos y, a menudo, se despejaron sus orillas a cierta distancia por encima de la línea de flotación. Este fue un esfuerzo para evitar que la mayor cantidad posible de troncos quedaran atrapados en las orillas del arroyo. [2] La Asamblea General de Pensilvania aprobó una ley el 28 de marzo de 1871 que permitía la construcción de presas de salpicadura y la limpieza de arroyos para permitir que los troncos sueltos flotaran mejor. [3]
Originalmente, la madera solo se flotaba río abajo utilizando aguas altas estacionales, generalmente en primavera después del deshielo . Los madereros descubrieron que al construir una presa para embalsar agua podían controlar el nivel del agua y hacer flotar más troncos, lo que mejoraba las condiciones para los transportistas de troncos . Además de la recolección anual de troncos a principios de la primavera en marzo, las presas de salpicadura con frecuencia permitían campañas más pequeñas cada vez que había suficiente agua: en Pensilvania las lluvias podían provocar campañas en mayo o junio, y también eran posibles campañas pequeñas en septiembre u octubre. [4]
Para dar una idea de la escala de los acarreos de troncos, el Pine Creek de Pensilvania , el afluente más grande del río West Branch Susquehanna , había producido balsas de palos de pino durante décadas, terminando en 1865. Los primeros acarreos de troncos de primavera flotaron allí hasta 20.000.000 de tablas . pies (47.000 m³) de troncos en el arroyo al mismo tiempo. [3] En 1908, una sola presa de salpicadura en el centro norte de Pensilvania hizo flotar 8.000.000 de pies tablares (18.900 m³) en un recorrido de troncos. [2]
Las campañas de recolección de troncos duraron de cuatro a seis días en el norte de Pensilvania. Una serie de arcas , barcos construidos especialmente para el viaje, flotaban por el arroyo detrás de los troncos. Por lo general, un barco era la cocina y el comedor, otro servía como dormitorio para los hombres y el otro proporcionaba refugio a los caballos. Los hombres y los caballos trabajaron en el arroyo todo el día para devolver al agua los troncos varados en las orillas. Los atascos de troncos también eran un problema y requerían la retirada cuidadosa de uno o más troncos clave para romper el atasco y permitir que los troncos volvieran a fluir libremente. [4] Romper un atasco podría involucrar a uno o más hombres trabajando con herramientas manuales, o podría involucrar explosivos.
