El área de la Bahía de Tampa es el hogar de muchos equipos deportivos y tiene una historia sustancial de actividad deportiva. La mayoría de las franquicias deportivas profesionales de la región usan el nombre "Tampa Bay", que es el nombre de un cuerpo de agua , no de cualquier ciudad. Esto es para enfatizar que representan el área metropolitana más amplia y no un municipio en particular y fue una tradición iniciada por el primer equipo deportivo importante de Tampa , los Tampa Bay Rowdies originales , cuando se fundaron en 1975.
Tres equipos compiten en las cuatro grandes ligas . Los Tampa Bay Buccaneers juegan en la National Football League (NFL), los Tampa Bay Lightning juegan en la National Hockey League (NHL) y los Tampa Bay Rays juegan en la Major League Baseball (MLB). Además, seis equipos de la MLB realizan sus campamentos de entrenamiento de primavera en el área.
Varias franquicias de ligas menores también juegan en la región, incluidos los Tampa Bay Vipers de la XFL , los Tampa Bay Rowdies de la United Soccer League y cinco equipos de béisbol de ligas menores que compiten en Low-A Southeast .
En los deportes interuniversitarios, los Bulls de la Universidad del Sur de Florida compiten en la División I de la NCAA , mientras que Eckerd College , la Universidad de Saint Leo y la Universidad de Tampa compiten en la División II de la NCAA .
Entre septiembre de 2020 y julio de 2021, los tres equipos principales de Tampa Bay, así como los Tampa Bay Rowdies, se clasificaron para la serie de campeonato de su deporte al menos una vez. Los Lightning vencieron a los Dallas Stars en las finales de la Copa Stanley 2020 , los Rays perdieron ante los Dodgers de Los Ángeles en la Serie Mundial 2020 , los Rowdies y Phoenix Rising FC fueron nombrados campeones de la liga después de que el juego de campeonato de la USL fuera cancelado debido a COVID- El 19 de noviembre, los Buccaneers vencieron a los Kansas City Chiefs en el Super Bowl LV , y los Lightning vencieron a los Montreal Canadiens en las finales de la Stanley Cup de 2021 . Esta dinastía le valió al área el sobrenombre de "Bahía Champa". [1] [2] [3]
El nombre "Tampa Bay" se usa a menudo para describir un área metropolitana geográfica que abarca las ciudades alrededor del cuerpo de agua conocido como Tampa Bay , incluidas Tampa , St. Petersburg , Clearwater y varias ciudades más pequeñas. A diferencia del caso de Green Bay, Wisconsin , no existe un municipio conocido como "Tampa Bay", y el "Tampa Bay" en los nombres de las franquicias deportivas profesionales locales, como los Buccaneers , Lightning , Rays , Rowdies y el ex Tormenta y motín, denota que representan a toda la región, no solo a la ciudad de Tampa.