The Sports Writers on TV fue un programa de entrevistas sobre deportes producido por John E. Roach paraSportsChannel con sede en Chicago y distribuido a la mayoría de los otros medios regionales de la red SportsChannel America . Bill Jauss, Bill Gleason, Ben Bentley y Rick Telander fueron los panelistas habituales que discutieron los temas deportivos de actualidad del día, generalmente orientados a Chicago, pero también a menudo de alcance nacional. Joe Mooshill y Lester Munson también aparecían con regularidad, a veces como panelistas suplentes.
El programa fue un precursor de los programas de televisión de escritores deportivos que son más comunes ahora ( The Sports Reporters , Pardon the Interruption , Around the Horn , etc.), y también presagió la rápida expansión del género de radio sobre deportes en las décadas de 1980 y 1990. El programa semanal también contó con apariciones especiales ocasionales del dueño de béisbol Bill Veeck y del músico de rock Billy Corgan de Smashing Pumpkins , con sede en Chicago .
El programa fue una adaptación en video de The Sportswriters , un programa de radio de larga duración en WGN de Chicago . La primera emisión de Sportswriters en televisión fue en WFLD en 1985. El set siguió siendo el mismo durante los siguientes 15 años de existencia. El panel de tres escritores deportivos (generalmente Jauss, Gleason y Telander) y el moderador Bentley (un ex ejecutivo de relaciones públicas de los Bulls y antes de eso un promotor de boxeo desde hace mucho tiempo) se sentaban alrededor de una mesa de póquer, llena de periódicos, y hablaban de deportes (frecuentemente desviándose sobre otros temas también).
A diferencia de la mayoría de los otros programas de esta naturaleza, el fondo solía ser oscuro mientras que la mesa y los periodistas deportivos sentados a su alrededor estaban iluminados. Gleason y Bentley fumaban puros constantemente, y los periodistas deportivos usaban ropa informal (aunque Bentley normalmente usaba corbata). No era raro ver a Jauss con un par de jeans azules descoloridos y una camiseta con el nombre de un bar de área.
Además de la naturaleza informal del programa, a menudo se llamaban entre sí por sus apellidos (por ejemplo, "Jauss", "Gleason") como lo harían los chicos sentados alrededor de un bar. Aunque el programa estaba destinado a evocar las bromas de un bar de deportes, los panelistas no bebieron cerveza frente a la cámara. Si bien Bentley fue presentado como el "moderador" del programa y, por lo general, presentó el primer tema, los panelistas individuales presentaban temas como parte del flujo de la conversación, y Bentley generalmente participaba en las discusiones, ofreciendo opiniones junto con los demás.
El programa ofrecía variedad generacional: Bentley nació en 1920, Gleason 1922, Jauss 1931 y Telander en 1950. Telander a menudo asumía el papel de joven iconoclasta en el programa.