El chital ( Axis axis ; / tʃ iː t əl / ), también conocido como ciervo manchado , ciervo chital y ciervo axis , es una especie de ciervo nativa del subcontinente indio . Fue descrito por primera vez por el naturalista alemán Johann Christian Polycarp Erxleben en 1777. Un ciervo de tamaño moderado, el chital macho alcanza casi 90 cm (35 pulgadas) y las hembras 70 cm (28 pulgadas) en el hombro. Mientras que los machos pesan de 30 a 75 kg (66 a 165 libras), las hembras más livianas pesan de 25 a 45 kg (55 a 99 libras). Es sexualmente dimórfico ; los machos son más grandes que las hembras y las astasestán presentes sólo en los machos. Las partes superiores son doradas a rojizas, completamente cubiertas de manchas blancas. El abdomen, la rabadilla , la garganta, el interior de las patas, las orejas y la cola son todos blancos. Las astas, de tres puntas, miden casi 1 m (3 pies 3 pulgadas) de largo.
El nombre vernáculo "chital" (pronunciado / tʃ iː t əl / ) [4] proviene de cītal ( hindi : चीतल ), derivado de la palabra sánscrita citrala (चित्रलः), que significa "variegado" o "manchado". [5] El nombre del guepardo tiene un origen similar. [6] Las variaciones de "chital" incluyen "cheetal" y "cheetul". [7] Otros nombres comunes para el chital son ciervo manchado indio (o simplemente ciervo manchado) y ciervo eje. [1]
El chital fue descrito por primera vez por Johann Christian Polycarp Erxleben en 1777 como Cervus axis . [8] En 1827, Charles Hamilton Smith colocó el chital en su propio subgénero Axis bajo el género Cervus . [9] [3] Axis fue elevado a la categoría de genérico por Colin P. Groves y Peter Grubb en 1987. [10] El género Hyelaphus se consideró un subgénero de Axis . [2] Sin embargo, un análisis morfológico mostró diferencias significativas entre Axisy Hyelaphus . [11] Un estudio filogenético más tarde ese año mostró que Hyelaphus está más cerca del género Rusa que Axis . Se reveló que Axis era parafilético y distante de Hyelaphus en el árbol filogenético; Se encontró que el chital formaba un clado con el barasingha ( Rucervus duvaucelii ) y el ciervo de Schomburgk ( Rucervus schomburgki ). Se estimó que el chital se separó genéticamente del linaje Rucervus en el Plioceno temprano aproximadamenteHace 5 millones de años . El siguiente cladograma se basa en el estudio filogenético de 2004: [12]
Los fósiles de especies extintas de Axis que datan del Plioceno temprano a medio fueron excavados desde Irán en el oeste hasta Indochina en el este. [13]
El chital es un ciervo de tamaño moderado. Los machos alcanzan casi 90 cm (35 pulgadas) y las hembras 70 cm (28 pulgadas) en el hombro; la longitud de la cabeza y el cuerpo es de alrededor de 1,7 m (5 pies 7 pulgadas). Mientras que los machos inmaduros pesan de 30 a 75 kg (66 a 165 libras), las hembras más livianas pesan de 25 a 45 kg (55 a 99 libras). Los machos maduros pueden pesar hasta 98 a 110 kg (216 a 243 lb). [14] La cola, de 20 cm (7,9 pulgadas) de largo, está marcada por una franja oscura que se extiende a lo largo de su longitud. La especie es sexualmente dimórfica; los machos son más grandes que las hembras y las astas solo están presentes en los machos. [15]
Las partes dorsales (superiores) son doradas a rojizas, completamente cubiertas de manchas blancas. El abdomen, la rabadilla, la garganta, el interior de las piernas, las orejas y la cola son todos blancos. [15] Una raya negra llamativa corre a lo largo de la columna vertebral (columna vertebral). [16] El chital tiene glándulas preorbitales bien desarrolladas (cerca de los ojos) con pelos rígidos. [17] También tiene glándulas metatarsianas bien desarrolladas y glándulas pedales ubicadas en sus patas traseras. Las glándulas preorbitarias, más grandes en los machos que en las hembras, se abren con frecuencia en respuesta a determinados estímulos. [18] [19]