Gar manchado
El gar manchado ( Lepisosteus oculatus ) es un pez de agua dulce originario de América del Norte que tiene una gran cantidad de manchas oscuras en la cabeza, las aletas y el cuerpo en forma de dardo. El gar manchado tiene una boca alargada con muchos dientes en forma de aguja para atrapar otros peces y crustáceos. Es una de las siete especies de gar más pequeñas que se encuentran en América del Norte, crece de 2 a 3 pies (0,61 a 0,91 m) de longitud y pesa de 4 a 6 libras (1,8 a 2,7 kg) por lo general. Los gars tienen escamas de esmalte (ganoide) gruesas en forma de diamante. El nombre Lepisosteus en griego significa "escama ósea".
Los gars casi nunca se comen en el centro y norte de los Estados Unidos. Tienen altos niveles de mercurio y se consideran un riesgo de cáncer.
El gar manchado es originario de América del Norte y su rango actual es desde el sur de Ontario hasta el oeste desde el río Devils en Texas al este hasta la costa norte del Golfo de México y al sureste hasta la parte baja del río Apalachicola en Florida. La población gar es pequeña en el norte y está amenazada en el lago Erie por la destrucción de su hábitat y la contaminación. El gar es más común en las aguas del sur como la cuenca del río Mississippi desde el sur de Minnesota hasta Alabama y el oeste de Florida. Los registros históricos indican que el gar manchado residía en los ríos Támesis y Sydenham en Ontario , Canadá. Además, el pez alguna vez fue común en Illinois en los ríos Green e Illinois hasta los pantanos en el condado de Union; aunque esporádica, la población ha disminuido en estos sistemas de agua debido a la pérdida del hábitat específico que necesitan para vivir, estanques claros con vegetación acuática.
Los hábitats del gar manchado son aguas claras, de movimiento lento y poco profundas de arroyos, ríos y lagos. Ocasionalmente entra en aguas salobres o más saladas. En respuesta a los bajos niveles de oxígeno creados por el agua que se mueve lentamente, los gars han desarrollado la capacidad de tragar aire y enviarlo a un pulmón primitivo llamado vejiga de gas.
En un estudio, la mayoría de las garras manchadas estaban orientadas a la costa, preferían las ramas sumergidas como cobertura y evitaban las áreas de la orilla expuesta. [3] Durante un pulso de inundación, una llanura aluvial proporciona un hábitat para el desove y un hábitat de cría para los huevos de gar.
El gar manchado es un depredador voraz. Su pico de dientes afilados es muy eficaz para atrapar presas que se mueven rápidamente. Un estudio de la dieta del gar manchado informó que la dieta de un gar manchado consta de cuatro especies de peces; golden topminnow , warmouth , bluegill , and spotted sunfish , que se suma al 18,1% del volumen total de alimento en el estómago, mientras que el 57,5% del contenido estomacal eran camarones . [2] Otros invertebrados llenaron el 23,6% restante del estómago. También se sabe que los gar se alimentan de larvas de insectos y algas.
